第67章(2 / 2)

半子 赵熙之 2727 字 8天前

夜间下起雨来,院墙外的沙沙声一直未停,但到了早上,却又是灿烂朝阳,一片晴朗。江南的夏天就是这样奇怪,雨水来得利落,去得也干净,不像春冬那样拖拖沓沓。

许稷没有出门,然扬州府却是一大早就迎来了都水监的人。

同都水监少丞等伎术官一起来的还有个盐铁司的一个小吏。那小吏带来了朝廷批允开挖七里港的文书,呈给扬州府刺史阅过后,刺史道:“许侍郎人呢?”

“不知道。”小吏直白地回道,“侍郎深陷拆毁佛寺的困扰之中,被吓唬得实在怕了,为了避免麻烦,此行至江淮就未敢暴露行踪。”

都水监少丞说:“某听说许侍郎是到江淮散心来的,不出面倒也没甚么。不过这工事,她当真不打算管吗?度支可没给拨钱哪!拿什么挖河?”

“费用是自筹的,侍郎说找扬州一个叶姓富商即可。”

“可是叶子祯?”刺史对这个姓叶的交税大户很有印象。

“是也是也。”

“原来如此。”解决了钱的事,都水监少丞松口气,又道:“不过侍郎当真不打算露个面吗?既然在江淮,碰个头商议一番也好啊。”

“侍郎说倘若有事,请找叶五郎商量就好了。”小吏继续充当传话人,“侍郎还说,尽管他不露面,但他会时刻关注工事进度的,所以请诸君全力以赴。”

至此,要传的话全部说完,小吏倏忽松了口气。老实说他也不懂侍郎为甚么要在离京前交代他这些,好像一去不回,是在交代遗言呢!

都水监少丞顿时浮起满脸不屑,心道:“许稷这个家伙真是胆小鬼,被激进之徒一吓,连出门都要遮遮掩掩的,真是令人瞧不起!”

而刺史闻言,则抹抹额角的薄汗,小心翼翼地发表评价:“侍郎的脾性还真是有些古怪离奇啊……”

小吏点点头:“侍郎行事一贯不寻常,恳请诸君理解。”

“那去将叶五郎请来吧!”都水监少丞说道。

刺史又说:“叶子祯架子一向大,怕是请不动吧……”

“区区一介商户……”都水监少丞很是不服气,刺史却温温和和地自降身段:“毕竟人家负担如此大的工事开支,你我还是去府里拜望一趟吧。”

一番争执过后,都水监少丞终于肯同刺史去叶宅。

此时许稷刚吃过早饭,正埋首账簿、图纸及各种水利工事的书籍当中,只见叶子祯闯进堂内低呼:“天呐,嘉嘉你快找地方躲起来!扬州府那群老头子居然到府里来了!我要罢了那个乱放人进来的门房!”

他说这话时,一群人已行至廊庑里,直奔正堂而来。

许稷忙起身,却陡皱眉,手移到了腹部。

☆、第86章 【八六】欲相见

叶子祯敏锐察觉到许稷的神色变化:“你不舒服吗?”话刚问完,杂沓脚步声就逼到身后。

叶子祯当机立断霍地关上门,转过身恰好撞上刺史等人。

矮个子刺史见他这般动作,忙惊讶抬头,问道:“叶五郎可是要到哪里去吗?”

“正打算出门。”他居高临下扫了几位官吏,随后瞥了一眼不知轻重的门房,道:“你速去把蒋郎中请来。”

刺史客气说道:“叶五郎可是哪里不舒服?”

“某不是好好站着吗哪有什么恙,舍妹有孕在身途径扬州,胎不大稳,正在某这里养胎呢,今日又不怎么好了,诶这闷糟糟的破天气。”编故事简直信手拈来,丝毫不窘迫紧张,甚至还透着一丝情理之中的不耐烦。

“我说怎么请蒋郎中哪!”刺史仍很是客气,“蒋郎中可是千金圣手哪……”他啰里啰嗦说完,又看向叶子祯,然这家伙却丝毫没有要请人入堂的意思。

“纪刺史到寒舍来,请问是有何事指教?”

刺史温温和和说:“是为七里港工事而来。”他说着拿出朝廷文书续道:“盐铁度支的许侍郎称此工事支用仰靠商户自筹,并指明找叶五郎。”

叶子祯“哦”了一声:“此事竟劳刺史亲自跑一趟,真是折煞某了。不过某今日还有些事,可否改日再谈呢?”

纪刺史看在叶子祯的美貌上差一点心就软了,都水监少丞却不干:“此事不宜拖,既然今日人都齐了,索性就将筹备事宜一并谈了吧。”他颇看不起商户,盯住叶子祯身后那扇门,语气生硬道:“叶五郎不打算请某等进堂坐吗?”

叶子祯看他一眼:“敢问贵姓?”

“某乃都水监少丞,免贵姓杨。”

“哦,是杨少丞,失敬。”叶子祯伸手按住门板,推了一下,却未全推开:“请吧。”他说完率先走了进去,四下一瞧,果然已不见许稷踪迹。他松一口气,纪刺史与都水监少丞也走了进来,紧跟其后的还有两个伎术直官。

几个人分别坐下,叶子祯很是顺手地收拾起长案上的账簿书籍。坐在长案对面的纪刺史瞥了瞥道:“看来叶五郎一直在忙工事筹备,真是辛苦。”

“总得知道这笔钱大概要花在哪里。”叶子祯淡淡说完,正要将图纸也收起来,却被杨少丞倏地一按。

杨少丞一双细目瞬露锋芒:“这是都水监出的图纸吧!?”他说着捏住那图纸一角就往外拽,后面一个都水监伎术直探头一瞧:“对,这正是某画的!某那日亲自交给许侍郎的!”

“噢。”杨少丞十分关注许稷动向,发现此等蛛丝马迹可还了得?他抬头意味深长地盯住叶子祯:“许侍郎来过吧?”

叶子祯万没想到这都水监少丞如此多事,但他却是毫无负担地说道:“那还用说?杨少丞与许侍郎共事至今,还不知道他什么脾气吗?这工事定是要被盯死的,他前阵子一到扬州就来某这里晃了一圈,账簿都一本本看过了,真是操心得厉害。”

“许侍郎眼下不在贵府?”

“不在。”叶子祯回得坦荡,“他可鸡贼得很,一面担心工事一面又怕被人暗算,眼下定是隐姓埋名在哪花天酒地呢。”

叶子祯所言听不出什么破绽,但杨少丞仍隐隐觉得哪里有猫腻。

尽管各怀心思,几个人仍是一道商量了开河夫役、佣直、粮食等事宜,最后不可避免地议论到钱的事。

按照官府的想法,是要叶子祯将筹集的钱货交府库,再由扬州府进行专项的支用拨给。一来是因“开凿河道是官府主持的工事,如此支用会更方便”,二是“府库更安全”,并允诺会定期核账,确保专款专用,不会被其他支用侵吞。

纪刺史拍着胸脯信誓旦旦地说完,叶子祯表示要考虑一下。