瞿以宁指头一划：“往西出金光门，明日中午可到中渭桥，之后……”他慢条斯理地同小皇帝讲解，仿佛只是在好天气里讲课，而非深夜逃难。

“许侍郎呢？”

“许侍郎会在金光门等候。”

“瞿郎中有家眷在京吗？”

“下官孑然一身。”

“可许侍郎家还有一个小孩子呢。”小皇帝忽然说，“他往西边去，小孩子可怎么办哪？听说才一岁……”他忧心忡忡地说着，又打开帘子朝外看，前后皆是南衙卫兵：“他们也有家眷吧？”

瞿以宁不接话，小皇帝就又乖乖坐好。车内晃动的灯令人眼疼，好不容易到了金光门，车队停下来，小皇帝见到了许稷。

出逃避难就顾不得太多繁文缛节，连尊卑暂时也可搁置一旁，他赶紧喊许稷登车，见她上来之后小心翼翼地问道：“家人可都安顿好了吗？”

许稷点点头坐下，接过瞿以宁递来的地图，看完后说：“陛下还是睡一会儿吧，车队到驿所也不会停的。”

小皇帝不吭声，出逃长安哪里睡得着呢？但他仍很老实地爬到帘子后面，盖上毯子准备入眠。夜如更漏，一点点流逝，路也越行越远，许稷低头看着地图，瞿以宁道：“已经出了长安了。”

几十年前，也有人同他们一样逃离长安，之后皇权顺利回归，他们又是否有这样的运气与实力呢？

许稷不确定，瞿以宁也不知道。

就在他们离开长安、行过中渭桥抵达咸阳县之际，潼关失守的消息如朔风一样刮遍了西京城，百姓们不是紧张地躲在家中，就是搬出一早收拾好的行李仓皇出城。

叶子祯匆促将长安事宜安排妥当，回到务本坊的家，乳母已经有条不紊地让人将东西都装上了车。

“阿樨呢？”

“小郎君还在睡。”

“这时候也睡得着，心真是比他阿娘还大。”叶子祯火急火燎进房将小孩子抱出来，阿樨窝在小被子里动也不动，睡得甚是香甜。

“郎君这就走了吗？”乳母等在一旁问。叶子祯回：“恩，走了。”

可他正打算登车，却有人匆匆忙忙跑来，叶子祯定睛一瞧，来者正是李茂茂。李茂茂跑得气都喘不上来：“九叔九叔！”

叶子祯回长安后没与李家来往，也很久没见李茂茂，他犹豫了一下，最后仍是应了一声，问：“怎么了？”

“九叔能不能去劝劝三祖母，让她同我们一道回陇西……”李茂茂口中“三祖母”正是叶子祯的母亲。老太太脾气固执，丈夫不在之后变得更是古怪，加上多年未见儿子，她就养成了闷性子，平日里也不与家里人来往，只守着一方小院独自待着。

眼看着叛军要攻进城，李家人纷纷撤回陇西，但老太太就是不肯走。李家人不可能将老者独留在长安，使出浑身解数从昨晚劝到现在，老太太却丝毫不动摇。

她还执着当年的事，这是李家人心知肚明的。

李茂茂无奈之下只好奔去务本坊请叶子祯，希望他能够解开三祖母的心结，劝她回陇西避难。

叶子祯怀抱着小娃，听他急急忙忙讲完，却动也没动。

秋风卷携落叶而来，李茂茂见九叔无动于衷，眉目间尽是愁色，放低声音恳求：“九叔，三祖母虽然不说，但很想你啊，回去看看吧……”

“想我吗？”叶子祯无意识地重复了一遍，声音却寡冷：“那又何必赶我走。”他曾求母亲谅解，但母亲甩袖狠狠拒绝了他，气愤之极时甚至言语羞辱，叫他永远别回来。

阿樨往他怀里挪了挪，仍然睡得香甜。阿樨虽不是他的孩子，但长久的相处，小娃的一举一动都牵动他的心，哪怕阿樨将来犯了错，如他也不会那样狠下心去对待。

他也曾试着去理解过母亲，这个世上曾与他最亲的人，当初会为何会做出那样的举动。是因为失望吗？还是因为颜面？或者……是为了让他离开流言漩涡的中心，是怕他撑不下去寻死，才逼他走的吗？

隐秘的情委只有本人知晓，其余都是无意义的揣测。

叶子祯仍是无视李茂茂登上了车。

李茂茂只能眼睁睁看着那马车离开，沉默叹息。

可车子刚刚驶出务本坊，叶子祯就同小仆说：“去李宅。”

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李家人实在劝不动老太太，但离城迫在眉睫，实在无法再拖，最后只能留下几个人陪着她。

浩浩荡荡的车马离去了，喧闹一时的李宅静息了下来。

叶子祯几乎等到日暮，待李宅彻底平息，终于敲开了门。匆匆忙忙赶来的庶仆将他打量一番，竟也不问一言就放他进了门。因李茂茂走之前特意关照——会有人来。

李茂茂虽与他这位九叔没什么交集，但他知九叔待友真诚、对他表姑亦是很好，不会是冷清冷血之辈。何况三祖母心结要解，九叔也是一样。

这家门熟悉又陌生，多年前的回忆又翻涌而来。

叶子祯循着庶仆指引，走到了母亲院外。小堂外冷冷清清，秋风刮得枯叶簌簌掉，只有一盏小灯亮着。

他走进廊内，堂屋的门没有关，而他母亲坐在堂前，只是在等。

他低头看门槛，又抬首看他母亲，最终抬脚进门，伏地深跪声音清朗：“不肖子李纯——恳请母亲离开长安。”

那年离开长安，他还是骨骼没有完全长结实的青春少年。转眼间已至而立，身量也长了许多，眉宇间更添了男儿的从容，跨进门的那一刻，崔氏差点没敢认。

这是她最挂念的孩子，曾经倾注万分期许，后来却出了那样的事遭人唾弃侮辱。她也觉得失望，甚至愤怒，最后毫无章法地将这腔怒火全部推到了他身上。她也曾失去理智，甚至觉得恶心，但这怒火压下来她又觉得无能为力。

她的骨肉她很了解。她知他不是什么坚韧的脾性，本是良才或许从此就折了，京城无法容下他，家里更无法容下他，与其将来看着他颓丧不堪，不如让他远去。

可天底下那么多劝走的办法，她挑了最不明智的那一种。

“纯儿——”

叶子祯终于抬头，借着那一盏昏黄的灯，他可辨得她鬓角白发。那容颜已然老了，但当年也是个绝世温柔的美人。清河崔氏，权贵世家的千金，心高气傲，自然无法忍受儿子那时做过的错事。