*

云菀沁去了镇子，还没进汇妍斋的门，就惊讶不已。

汇妍斋门口人流如织，热闹非凡。

对面的天香斋却门可罗雀。

两家门面的客流量掉了个儿。

再一看，天香斋门口不远处，站着几名威武的衙役，女客们一瞧，都不敢上门，既是衙门的人，天香斋的掌柜和伙计也不敢说什么，更不敢赶人，急得火烧眉毛也无可奈何。

天香斋掌柜盯着云菀沁的眼神恨不得要生吞活剥了。

云菀沁跨进店铺，拉了掌柜的一问，才知道这些带着丫鬟的女眷都是曹氏介绍来的，多半是自家亲戚、丈夫属下或者上级的太太们。

这样子已经持续了好几天了，可没把对面天香斋的掌柜气死。

正说话，曹氏也来了，见到云菀沁，正好，亲亲热热地过来拉了她的手说话。

云菀沁闻到她今儿没怎么擦香，体味亦是不重了，笑道：“还没多谢夫人呢，为汇妍斋引荐这么多客人。”

曹氏笑道：“云老板这是说哪儿的话，云老板的恩德，我还不知道怎么报呢，这汇妍斋既然是在我夫君管辖的地盘，只要我夫君还在凌云县做官一日，今后啊，便再没人比你们的生意好。”

曹氏生得貌美，比家中那小妾强许多，丈夫纳小妾无非是贪图新鲜，现今妻子毛病一好，哪里还想得起妾侍，这些日子，两人感情也复苏不少，这对于曹氏来说，可是真金白银都换不回来的，简直将汇妍斋当成了再生父母一般。

云菀沁明白了，衙役是曹氏安排的，故意在天香斋门口显眼。

这手段，倒是杀人不见血的赶客。云菀沁咳咳两声：“夫人，这样会不会叫人说闲话，说我汇妍斋藉着县令大人的背景，以权谋私，恶性竞争？”

“云老板别担心，我自有分寸，”曹氏瞥了一眼对面的天香斋，脸色微微一变，好像有几分义愤填膺，“那天香斋也不是什么好货色，前几日，你们庄子上将一个姓马的婆子和她外甥被送来衙门，便是我夫君审的，我听说过，姨甥两个是天香斋派去的商业间谍，毁了你们庄子上的好几爿花田，还低价供货给他们，真是宵小之辈。他不仁，你不义，有什么情面好讲！”

云菀沁恭敬不如从命：“那便有劳夫人了。”

两人正在聊天，天色暗了下来，凉风刮了起来，似乎又有落雨的兆头。

云菀沁正要请曹氏进内堂，脚步声急匆匆从店铺外传过来。

云菀沁循声一看，竟是胡管事带着哭丧着脸的乔哥儿，眼皮子一跳，生了不好的预感！

“大姑娘，”胡大川匆匆进来，压低声音，语气焦急：“少爷与乔哥儿上山去玩，结果乔哥儿竟将少爷弄不见了！”

“什么！”妙儿性子急。

“老奴已派了人上山去找少爷了。”胡大川道。

妙儿怒极，踹了乔哥儿一脚，啐道：“大姑娘不许少爷去，少爷也乖巧，不用说，肯定是你引诱少爷！”

乔哥儿生怕引火烧身，趴下来哭着：“少爷要去小的也没办法拦啊！小的寸步不离少爷，可谁想到走到山腰上，少爷听到瀑布声，一下子兴奋了，嫌奴才腿脚慢，先绕到前面去看瀑布，再等奴才跟过去，人就不见了……不知道走到哪里去了，奴才找了半会儿没找着，马上就下山回庄子上禀告了，绝没耽误一刻钟……”

“你这作死的狗奴才还有脸说……丢了少爷，自己个儿倒是一个人下来了！”初夏听得也恨不得给他补一腿子。龙鼎山的山脚山腰还算好，越到上面，越是深不可测，眼看着天色也阴了下来，万一又像前几日下雨可怎么办！

云菀沁脸上下了浓浓的霜露，直直盯住乔哥儿，若是真的只是一时贪玩，引诱弟弟去山上，那还好说，只怕是……可当务之急是将弟弟找回来，再算其他的账，她朝身后的曹氏福了个礼：“夫人，我家中有事，今儿失礼，不方便夫人了，来日一定谢罪。”

曹氏也听清楚了，云老板的弟弟跑山上玩，不见了，马上热心快肠：“不妨，找小少爷要紧！龙鼎山那么大，听闻还有野兽，看样子，又要下雨了，不行，这事儿可大可小，要不我回府找我夫君，看能不能调两队人手去山间帮忙搜一下？”

衙役是朝廷官兵，比起庄子上的奴从肯定更加熟练专业，云菀沁求之不得：“大恩不言谢。”

曹氏不多逗留了，领着家婢和小厮，乘轿先离开了。

云菀沁二话不说，领了胡大川、初夏与乔哥儿回了庄子。

半路，天际一道银光划过，闪电撕破了原本阴沉沉的天气，几朵乌云迅速堆砌，大雨哗啦啦落了下来，劈里啪啦打向地面，像是要随时砸开地面！

云菀沁看着这天气，心一点点地沉了下去。

回了庄子门口，正碰上刚从山上下来的两个家丁，一见大姑娘回来，忙迎了上来。

“少爷呢，找到了没有？”雨中，胡大川拉开马车帘子，大声问道。

一个家丁回应道：“还没找到，到了乔哥儿说的那个瀑布周围，突然降了大雨，山间道路都看不大清楚，连几条难得能走的路都给泥水冲毁了，咱们几个人只能先在附近找个山洞，等雨小些，再继续围着瀑布搜，我们两个先回来给大姑娘和胡管事说一声！”

云菀沁心肉好像被人重重一击。

连成年人都挨不住这山间暴雨，逼得进了山洞，弟弟在哪里？怎么样了？

胡大川也是闻之惊心，不能怪家丁停止搜寻，暴雨如注，视线根本就看不清楚，再加上道路被一冲，根本没地儿能挪步，哪里还能找人？

云菀沁快速披上蓑衣，戴了笠帽，跳下马车。

胡大川见她举止，知道是要上山，也知道，这种搜山，多一个人找，多个机会，却还是急忙拦住：“大姑娘千金之躯，万万不可，老奴代您去……”

初夏晓得少爷在小姐心中有多重，铁定拦不住，与妙儿一起道：“大姑娘，奴婢跟您一起上山去搜。”

一寸光一寸金，马上就要天黑，别说伤人的野兽，随便跌一跤就不得了！

再找不到弟弟便危险了。

云菀沁对初夏和山上刚下来的一名家丁吩咐：“你们两个在庄子里等着，衙门稍后会派衙役过来帮手，总得留个人安排，还要将人引上山。”

又朝妙儿道：“你去帮我拿几个防水的火折子，再拿一卷粗一点儿的麻绳、匕首和一些山间的防身用品！”

妙儿马上调头进庄子准备。

狂风大雨中，云菀沁又朝着另一名下人，语调如冰刀穿透冷水，有种叫人呼吸不过来的坚决：

“你，顺着原路，带我上山！”