短暂的不到二十年的生命中，她无法听到稚嫩的声音奶声声地叫自己“娘亲”，永远无法拥有一个与自己血脉相连的亲骨肉，而只能眼睁睁看着丈夫的通房与妾侍，一个个地大了肚子，然后幸福地替自己的丈夫孕育子嗣。

这种痛苦，对于女子来讲，比钢鞭日日摔在身上，还要痛苦一百倍。

身体上的痛，尚有痊愈一天，就算不能痊愈，总有一日，结疤了，也不会疼了。

可心上的痛楚与精神上的摧残呢？

……现如今，不知道继母白氏会不会也有这种痛苦？！

初夏与妙儿对觑一眼，大姑娘今晚反应很奇怪，看见白氏流血小产，恹恹不语，有些寡欢，现在听了白氏那边的动静，更是半天不开口。

难道是看见白氏又住进主屋去了，怕她得不到惩罚？

初夏安慰：“小姐，您放心，白氏虽借着小产免去了家祠，可也不过是暂时，她若是保住孩子了，说不定能免去一劫，现在孩子没保住，唯一的筹码也没了，老太太绝对不会跟她讲情面了，奴婢看老爷的样子，事事都听老太太的，而且知道少爷险些被白氏害了，想必对她厌透了，现下连屋子都不肯多呆一下，宁可睡书房呢，不将白氏拖出来，是因为她还在出血，若就这么死了，恐怕会引人非议，等白氏血一止，肯定没什么好下场！”

云菀沁目色恢复了神采，嘴角一扬，别人给白雪惠什么下场，自己不管，反正她是绝对不会给她好下场的，开口：“初夏，你这几日还是时刻盯一盯主院那边。”

*

西院那边。

眼巴巴等了小半晚的童氏，终于等来了结果，——白氏的胎保不住，还是滑了。

老太太长叹一口气，眼睛发了直，不开怀，并不是心疼白氏，而是心疼子嗣单薄的二儿子，道：“哎，老二家里的女人不如你争气，一窝都是闺女，现下就一个儿子，如今好容易又有了个机会，偏偏……”

黄四姑听得背后一紧，汗毛一竖，这事儿跟自己说什么也脱不了关系，与其事后被刁难，不如先承认，倒也机灵，眼珠子骨碌一转，抱着婆婆的膝盖跪下来：“婆婆，都是媳妇儿不好，要不是媳妇儿这一来，兴许弟妹不会动胎气，更不会小产，二叔怕是怨死俺了吧！”

童氏眼下正疼大儿媳，正恼白氏，哪里能怪她，听她说“要不是媳妇儿一来”这话，自己也是跟她一起来的，难道自己也有错么？马上将她拉起来，告诫：“怎么又扯到你自己个儿头上去了，你啊你，怎么变得像个小媳妇儿似的，什么错都自己扛，这话千万再不能乱说了，老二那边本来没什么，一听这话倒会介怀了。她流产，关你什么事，明明就是她自己没一点用，不但对我锦重下毒手，居然连个胎都保不住，她快三十岁的妇人了，不是头一胎，更不是没生过孩子的小姑娘，却如此粗心大意！说明她对给咱们云家传宗接代，根本就不上心！哎哎，想着我就恨啊，好好个胎，被她自己作死给弄掉了。”

黄四姑吁了一口气，又赶紧给婆婆捏着肩膀，一边劝慰，一边不忘记对白雪惠落井下石：“婆婆，二叔还年轻呢，三十多四十不到，又不老，俺家老大前年都给您添了青哥呢，您急什么啊，这不是还有方姨娘么，瞧她长得虽没弟妹那副狐媚子相，但屁股圆胸脯大，应该是个好生养的，再说了，实在不行，您这不是还在京城么，一时半刻也走不了，京城不是有什么…瘦马馆来着？里头都是干净水嫩又能生养的丫头，卖给人做妾的，到时婆婆去给二叔多挑几房，为二叔传宗接代，保管叫二叔明年一堆儿子喊您奶奶。”

“你啊你，就是嘴甜，”童氏被哄得心情好多了，大儿媳妇这话说的没错，自己既然来这一趟，也该好好给老二做点儿事了，瘦马馆？改日得去瞧瞧，可心情刚好没多久，童氏琢磨白氏祸害云锦重的事，又不痛快了，将儿媳妇倒的热茶往桌案上一磕，气恨上头：“这个白氏，真是气死我了！这种货色，有什么资格当侍郎夫人！哼，我瞧老二读书、入仕都有本事，就是挑续弦上，昏了头，怎么瞧中她？”

黄四姑见婆婆对白雪惠怨言越来越大，心中乐呵，古往今来，多少在婆婆干涉下棒打鸳鸯的夫妇，何况白雪惠如今也不见得是二叔眼中独一无二的宝贝，心思一转，随手从蔑篓里拿出针线，借着烛火穿针引线，笑着当做谈天一般：“倒也是哦，俺只听说，妾扶正，一般不成规矩，会被人背后说，二叔对这个弟妹已经够好了，不顾流言蜚语都要把她弄成填房，只可惜弟妹自己不争气，哎，也没给老云家做点儿贡献。”

这话正中了童氏的心情，拳头一捏，击了一下桌子，又是骂骂咧咧一阵子，才算是泄了心头气。

*

乔哥那边，被家丁趁着夜雨拎到了家祠。

天井内临时搭了个活动式的凉棚，点了一盏煤油灯挂在撑杆上，摇摇欲坠，灯光如夜间的鬼火在风雨声中，晃荡着。

乔哥儿被困在条凳上，见家丁光着粗壮的小臂，举起尺宽丈长的板子过来，惊慌失措地提醒：“大哥，大姑娘说过，只要我坦白，就会轻饶的，您可千万别忘记了啊！您们可得少打几下板子啊！”

用刑家丁与凉棚边一名家丁对望了一眼，两个汉子笑了起来，笑意在橘色煤油灯的衬托下，无比诡谲阴森，叫乔哥儿遍体发寒。

“还想轻饶？你到处问问，哪家的奴才想要杀主子还可以轻饶？大小姐是说若老实交代，就叫你少受点苦，可没说要少打板子！”一名家丁笑道。

“有什么区别——少受点儿苦，不就是要轻饶，少打板子么！”乔哥儿见那板子逼近，大叫起来，嚎破了雨声。

那用刑家丁语气轻视：“大姑娘说少受点儿苦的意思是板子打重一些，叫老太太罚的五十个板子没到之前，就送你上西天！大小姐对你可真是不赖啊，这么体恤你，还不感恩！”

乔哥儿瞳孔放大：“大姑娘……”竟玩自己一把！

另一名家丁狠厉眼色一使，示意不要跟即死的人多废话了。

“乔哥儿，要我说，你这辈子也够本了，万春花船上的红胭都给你包养过，也算是享尽艳福了！”用刑家丁调笑着，不无猥琐，突然变脸，板子狠狠落下！

僻静的云府家祠外，板子的撞肉声夹杂着鬼哭狼嚎声，在秋夜的暴风雨中，尤其的响亮。

不出十下，惨叫声便小了，然后沉了下去，隐进了深沉的夜色中。

家祠不远处的灌木丛边，红胭举着伞，皱着娟秀柳叶眉，脚边雨水嘀嗒落地，溅得裙角湿透，却长舒了一口气。

刚刚见乔哥儿被拖过来，红胭就知道，他完了，亏他还觉得有希望能够逃过一劫，没看见云家大小姐脸上微笑含着决绝杀意么？

红胭趁云家主院一团糟，没人注意自己，也默默跟了过来。

她对这乔哥儿根本没什么爱恋之意，不单没有爱恋，甚至还充斥着怨恨。

红胭本是前线一名低阶武官家的女儿。

前几年与蒙奴国一场战事失败，导致大宣割地赔款，宁熙帝迁怒，这场战争中所有的指挥官员皆被事后软禁和斩杀。

很不幸，她的父亲也是其中一名。

她本与家人流放北漠，中途家人一个个死去，她靠着顽强的意志和健康的体魄抵住一路的颠簸与折磨，活了下来。

在靠近荒无人烟、炼狱一般的北漠之前，也不知道说她运气好，还是运气差，负责押送罪臣家属的一名官员贪财，正好赌博输了钱，见红胭姿色还不错，弄去北漠做苦力实在太糟蹋了，竟将她暗中拎出来，重新弄了个身份，脱了罪名，私下将她卖给了人牙，辗转几次后，她被卖到了京城的万春花船。

红胭自从上了万春花船，一直苦苦与老鸨斗智斗勇，拼着没曾接客，宁可每日做十个时辰的活计，宁可忍着恶心陪酒时被客人动手动脚，就是死活不愿意踏出最后那一步，破了最后一道防线。

她是武官家庭出身，从小跟着父兄学过一些拳脚功夫，力气也大，妓院里寻常龟公与她打起架来，还没她厉害，每次将她绑起来用鞭子打，她竟也是咬着牙关，疼都不叫一声。

万春花船的老鸨见她倔强，怕她哪日想不开咬了舌头吊了颈子，到时银子打了水漂，也就暂时没有逼迫她。

直到那日，乔哥儿上了花船瞧中了她，拿出所有身家，非要与她共度*，老鸨被银子迷了眼，再不肯顺着红胭的心思了，晓得她不听话，当夜给她灌了迷药，手脚无力，压根无法用力，才让乔哥儿得逞了兽欲。

红胭晓得，既然做了妓院的姐儿，肯定就免不了这一天，可醒来后，仍然是恨透了乔哥儿。

本想保住清白身子，如今乔哥儿却毁了一切，可就算当下将这乔哥儿一刀捅死也挽回不了，还得吃人命官司，只得先忍下来。

后来，红胭被赎身，安置在乔哥儿的四婶祝氏家中，她曾决定，将来有一日，一有机会，一定要逃出，没料这一天，终于来了。

如今来看一看乔哥儿，红胭不过是给他送最后一程罢了，想看看这个伙同老鸨迷*奸自己，污了自己清白的奴才是怎么死的。

不过，若不是这乔哥儿，自己可能还在万春花船上做窑姐儿，还有可能被其他恩客糟蹋……这样想来，红胭一口怨气也逐渐消散。