麦穗就笑，她上次回到白水村，王怀宁应酬去了，没有见着，正想的时候，就听轿子内吩咐一声停下，队伍停了下来，轿子内走出一位官人，一袭官袍脚踏皂靴头戴官帽，微笑着来到麦穗面前，弯腰将麦清抱在怀中，看着麦穗，双眸浮出泪光来。麦穗忙低声道，“怀宁哥如今是官人了，可别当街哭泣啊，有失官威。”

王怀宁抿唇强忍着，好半天缓和了情绪，低低说道，“此次回来，我最想见的，就是麦穗，最怕见的，也是麦穗，忍耐到如今，不想在街上遇见，可见是天意。”麦穗笑道，“行了，什么天意不天意的……”王怀宁叹口气，一点念想也不肯留给我，对麦穗道，“走吧，去府上瞧瞧。”麦穗笑问为何，王怀宁放下麦清，“麦清在前面带路。”

一行人来到乔府，管家一看如此大的排场，一面吩咐人大开府门迎接，一面飞奔去禀报乔仁泽，不大一会儿，乔仁泽居中，乔太太苏雅萍一左一右迎了出来，乔仁泽一看王怀宁官袍样式，正六品的官，在这昌都县府，绝对是大官，恭敬迎了上来，满面堆笑道，“小民迎接大人，敢问大人……”

王怀宁倨傲说道，“本官乃户部主事，是麦穗的义兄，今日特来探望。”乔太太额角一跳，怎么又来个做官的义兄？乔仁泽却早听说了昌都这位新科进士，手臂一伸忙说请进，王怀宁摇头道，“你们既出来了，本官就不进去了，听说你们对我这义妹多有苛待，我今日特来问个究竟。”

麦穗瞧着他一脸冰冷，心中好笑不已，这官袍一加身，官威就出来了，乔仁泽陪着笑脸，“都过去了，如今我们家十分和睦。”王怀宁摇头，“你们过去了，本官没过去。”乔太太也陪着笑脸，“我们跟亲家亲家母赔礼道歉了，得到了亲家亲家母的谅解，过去了。”王怀宁冷眼看向她，“那你们两个，可向本官的义妹赔礼道歉了？”

乔仁泽和乔太太看向麦穗，王怀宁一错脚步挡在麦穗面前，“本官的义妹心软，你们别为难她，今日当着我的面，给本官的义妹陪不是。”乔太太唤一声麦穗，麦穗悄悄踢王怀宁一脚，口中假意恳求，“公婆乃是我的长辈，再有千万个不是，哪能给我赔礼道歉。”王怀宁点头嗯了一声，“本官的义妹懂事，不跟你们一般见识，那你们说说，日后如何去做，以表你们诚心待本官的义妹。”

乔太太忙道，“我们如今是麦穗当家，大大小小的事，都是麦穗说了算。”乔仁泽忙道，“麦穗当家，我是一千一万个放心，麦穗跟我要多少银子，我就给多少银子，只会多不会少。”王怀宁嗯了一声，“日后本官在凃州上任，距离昌都不过几十里，若让本官听说了什么，休怪本官无情。”说着话扫一眼身后的官差，两个彪形大汉黑着脸过来，两座铁塔一样一左一右夹住乔仁泽，声如洪钟一般，“大人的吩咐，可听清楚了？”

乔仁泽耳朵被震得嗡嗡作响，陪着笑脸连声说听清楚了，又邀请王怀宁进去喝茶，王怀宁虎着脸谢绝了，重新上轿鸣锣开道离去，乔太太过来紧攥了麦穗的手，“麦穗啊，你这义兄仪表堂堂的，可婚配了？”麦穗看着她，心中无比警觉，难不成又想将裴玉莲塞过去？忙笑道，“小时候就定亲了。”乔太太叹口气，“我有个远房的娘家侄女……”

说着话一转身，乔仁泽正看着苏雅萍笑，心中一酸过去笑道，“老爷今日两次受惊，咱们回屋喝茶去吧。“乔仁泽笑说声好，撇下苏雅萍与乔太太回府去了，苏雅萍过来摸摸麦清的头，对麦穗笑道，“今日连瞧几场热闹，怪累的，我出去走走。”麦穗一笑，“我刚回来，就不同去了。”

牵了麦清小手正要回府，就听身后一声唤，麦穗，麦穗僵住，想来思念过度出现幻听了，乔安才走一月不到，不可能回来，僵立着又听到一声唤，麦清已跑下台阶喊道，“姊夫，是姊夫回来了。”

麦穗回过头去，乔安正抱着麦清，笑看着她，目光如丝如缕，朝着她缠绕包围上来，麦穗两眼一眨不眨看着他，天地间只剩了他，再看不到旁的，僵立一会儿抖着腿朝他跑了过去，跑过去一把抱住埋头在他怀中，吸着鼻子道，“再不和你分开了，日后你去到何处，都要带着我。”乔安一手抱着麦清，一手搂着她，“知道，我一路上也是这样想的，以后一日也不要分开。”

麦清懂事得从乔安身上滑了下去，乔安将麦穗越抱越紧，亲着她的脸颊满足叹气，“想死了……”麦穗也紧紧环抱着他，吸着鼻子道，“夜里总做梦，梦里你回来了，我以前很少做梦的，都是你，害得我睡不踏实……”乔安抚着她头发，“我也是夜不能眠……”就听身后马车中有人喊道，“你们别只顾着亲热缠绵，倒是放我们下来。”

二人这才想起此时是光天化日之下，又想起身在府门外，赧然分开来，麦穗跑过去一把掀开车帘，瞧着里面就笑出声来，容十和飞卿坐在车中，后背相对绑在一起，飞卿听到麦穗笑声，臊红着脸低下头去，容十嬉皮笑脸道，“荞麦穗，快将我们解开，这一路上，都绑得发麻了。”

麦穗看向王大，王大回禀道，“大奶奶，此二人十分可恶，怀疑小的是人贩子，路上逃跑了好几次，直到回来的路上碰到大爷，他们才肯相信我。”麦穗笑道，“既知道了彼此身份，怎么还绑着？”王大看一眼乔安，“是大爷的吩咐。”乔安对容十咬牙道，“说好了共同谋划，你见色忘友，竟偷偷摸摸走了，害得我和麦穗两地相思，不绑你这一路，难解我心头之恨。”

飞卿抬起头来，红着脸道，“是我骗着他，让他以为我走了，急着去追我，我在他身后离开，并非是他……”麦穗叫道，“飞卿姐姐可恶，竟想出这样的主意，想急死容十吗？”容十感动得眼泪都快下来了，“还是荞麦穗说了句公道话，我被耍得团团转，急得险些吐血。”

乔安对麦穗道，“二人一样可恶，就将他们关到后院，何时我消气了，再放他们出来。”麦穗点头说声没错。

☆、第55章 小别新婚

任凭容十千呼万唤，乔安和麦穗头也不回，乔安吩咐墨砚带着麦清耍去，墨砚笑道，“今日带我们家住去，大爷大奶奶尽管放心。”乔安叮嘱几句，和麦穗来到上房，就见庭院寂寂，肖婆子瞧见二人忙过来道，“大爷回来了？却是不巧，老爷和太太正在屋中歇息。”

乔安点点头，与麦穗一前一后出来，四顾无人一把攥住她手，拖进了怀中，“再让我好好抱抱。”麦穗轻嗯一声，乔安看着她，“想我了吗？”麦穗埋头在他怀中，“想了，日思夜想……”乔安的唇堵了上来，二人纠缠在一处，纠缠着经过树下路过花园绕过回廊，进了屋中纠缠在榻上，难解难分间忘了今夕何夕。

直至夏夜间的凉风袭来，窗外廊下灯光燃起，二人水中捞出一般瘫软在榻上，纵是麦穗大胆，想起刚刚情形也不禁害羞，头埋在乔安怀中半天不曾抬起，乔安抚着她发，“这会儿能说说话了，刚刚满脑子……”说着也是红了脸，麦穗吃吃笑着，“就这样，安静躺一会儿。”乔安嗯了一声，二人安静相拥，任夜色渐浓月光如水。

静谧中秀禾在门外禀道，“大奶奶，太太听说大爷回来，吩咐一起用饭呢。”二人这才起身洗浴更衣，半天施施然来到上房，乔太太备了一桌子菜，乔仁泽苏雅萍都在，看见小夫妻二人进来，乔仁泽哈哈一笑，“今日人又齐全了，来，我们一家人好好吃顿饭。”

麦穗心想，但愿啊，但愿能好好吃饭，果然，刚吃几口乔太太笑言道，“今日麦穗那位做官的义兄来了我们家，好生威风。”乔安皱了眉头，却是没说话。麦穗瞄他一眼，这个醋坛子，不知琢磨什么呢，咬一下唇说道，“有一桩事，没跟夫君说，许是我做错了，心中一直不安。”乔安看着她，你敢私底下跟王怀宁认干兄妹，你确实做错了。脸上浮起和煦的笑容，“娘子说来听听。”

麦穗笑笑，“是这样，今日三位姐姐来了，我吩咐了张妈妈，没让留下用饭，思来想去是不是做得过了？”乔太太沉了脸，本想等等再说此事，你既先提起来了，也好，就听乔安唤一声父亲母亲，乔仁泽和乔太太忙看过去，他肃容道，“儿子说过，日后非年非节，三位姐姐不许来，我今日再重复一次，若再犯，别怪我不顾及姐弟情分。”

乔仁泽和乔太太看着对方，答应吧，当着麦穗的面，实在是没脸，不答应吧，自家这宝贝儿子的脾气，他们也镇不住，当下嗯嗯几声，算是答应，乔安看着麦穗，脸上浮起笑容，“麦穗做得很好，不用自责。”麦穗冲他甜笑一下，又悄悄挤挤眼睛，乔安看着她俏皮可爱的模样，一时呆了，就忘了义兄妹之事。

乔太太今日看着何翠仙被乔仁弘推到在地，抓着乔仁弘袍角啼哭不止，想到二人日后就算还在一处，也是永远生了嫌隙，心中无比畅快，自然要说上一说，只是说时装出一脸同情惋惜，只说是仁弘看错了人，日后怎么过云云，乔仁泽不悦道，“这样的丑事，当着孩子们的面就不要提起。”乔太太一笑，“平安记挂着他三叔，也得让他知道不是。”

乔安低着头，淡淡说一声吃饭，想着回去仔细问过麦穗。吃过饭回屋的途中，又想起义兄妹之事，唤一声麦穗，“难道，王怀宁中进士，你们也打了赌？”麦穗愣住，“没有啊，当初以为他中个举人已是极限，估计这进士他自己也未敢想过。”乔安嗯了一声，“那，今日他怎么来了？”麦穗随口道，“街上遇见的。”

乔安嗯一声，好半天没说话，待回了屋中，在榻上懒懒靠了，又唤一声麦穗，“那，怎么就成了义兄妹？”麦穗洗着脸笑道，“他为我出头，就那样说了。”乔安就问，“麦穗没有否认？”麦穗摇头，“否认什么？”乔安又不说话了，闭了眼心想，不是说了，我才是你的靠山，如今王怀宁做了官，你就允许他做靠山了吗？

心里酸溜溜得，酸得不行，恨恨想到，麦穗，你只能将我当做靠山，不许有别人，知道吗？可又一想王怀宁都六品官了，自己还是浪荡着，似乎有些没资格说这样的话，心中纠结郁闷义愤难平。麦穗洗漱了过来靠着他笑道，“怎么闷闷的？想三叔父的事？还是容十和飞卿姐姐的事？”

乔安翻过身给她个后背，麦穗抚着他肩膀，“睡前去瞧瞧他们吧。”乔安摇摇头，麦穗笑道，“懒得动？那我瞧瞧去。”乔安一把拉住了，“都嘱咐了张妈妈，会将他们服侍得好好的。”麦穗笑说也是，下巴枕着乔安的肩道，“平安，要不将二人锁在一个屋中，成了好事日后一辈子在一处，再也分不开，省得别扭来去。”乔安头枕了双头，“我想过，可又一想，若是当日逆着你的意，跟你成了好事，你可愿意？”麦穗说声不愿，“如此一说，还是顺其自然吧。”

推一推乔安道，“洗漱去。”乔安去了，回来时又闷闷的，麦穗已躺到床上昏昏欲睡，乔安捏着她肩，“麦穗，王怀宁自称你的义兄，你怎么就不否认？”麦穗打个哈欠，“那么一说而已，不必当真。”乔安咬牙道，“我当真。”麦穗睡眼朦胧拍一下他脸，“知道了，你是醋坛子嘛，自然要当真的，睡了。”

翻个身不一会儿想起小小的呼噜声，乔安坐在床边看着她，心中无限委屈，我都说了当真了，我在意了，竟也不哄哄我？就这样睡了？硬将麦穗摇醒，“麦穗，飞卿的事一了，我就再进县学去。”麦穗揉着眼睛道，“我也想过了，就算凭着算学做了官，不也得通文墨吗？若真想入仕，县学还是要上的，读书写字，一样不能耽搁。”

说着话又阖眼睡了，乔安更委屈了，竟让我到县学去？不怕我头疼了？不是说以后再不分开吗？又去摇麦穗，麦穗正做美梦呢，气得啊一声大叫坐了起来，拳头朝乔安砸过来，半中间又停住了，扑到他身上将他压倒在床上，猛亲了几口滚倒在他身侧，手搂在他腰间，和气说道，“义兄妹只是怀宁哥一厢情愿，我没有在意，飞卿姐姐这事呢，三年五载，说不定耗上大半辈子，又或者耗得丢了性命，县学估计去不成了，乖乖醋坛子，咱们睡觉。”

乔安脸贴在她怀中，不一会儿睡了过去，麦穗抚着他脸就笑，怎么比麦清还象个孩子？又捧住脸仔细亲了一番，乔安在睡梦中紧搂过来，小夫妻二人相拥依偎，进入了甜甜梦乡。

因苏雅萍席间一言不发极其乖顺，讨了乔仁泽欢心，饭后乔仁泽随她回了屋中，临睡前从袖中取出一个锦袋，倒出一粒药丸来，苏雅萍瞧见惊道，“老爷竟服食丹药吗？”乔仁泽哈哈一笑，“这是仙丹，雅萍要不要来一颗，你我来个一夜良宵。”

苏雅萍想起那日白天在上房听到的动静，夺过丹药说道，“老爷，这东西吃不得，眼下是能让人精神百倍，时日久了会耗尽精神掏空身子，多少人在这个上送了命。”乔仁泽一把夺了回去，“我已用了一个来月，一日比一日精神，放心吧，是庆州府一位高人炼的，千金难求。”苏雅萍道，“什么高人，不就是那些骗人银钱的道士，万事万物，盈过则亏，老爷已有了些年纪，比不得青年人……”

她说话的时候，乔仁泽已一口吞下丹药，不大的功夫已是热血沸腾心猿意马，哪里听得进去，只觉得眼前人花一般等待他去攀折采撷，摁住苏雅萍扑倒下去，猛虎下山一般，年少时也没这样威风过。

苏雅萍却担惊受怕，万一这人倒在自己屋中，岂不是百口莫辩？事后为乔仁泽煮了茶喂他喝下，看他睡得安稳，心中方踏实些，第二日早起又加劝慰，乔仁泽只说她少见多怪，心想这年轻的就是担不起事，还是老妻体贴。

乔太太让何翠仙当众出了丑，心中畅快，乔仁泽去了苏雅萍屋中，她也难得不计较，心想有这仙丹在手，他就是我手中的纸鸢，想放就放想收就收。夜里梦中都哼着歌，第二日早起听着鸟鸣对镜装扮，肖婆子匆匆忙忙进来，“太太，裴家打发人过来，说是三姑奶奶生了。”

乔太太忙问道，“是外孙子吧？瞧那肚子就是儿子。”裴府打发来的两个婆子热切笑道，“启禀亲家太太，是小公子，”乔太太哈哈大笑，“这些日子竟是喜事连连。”笑着站起身，给两个婆子一人一个银锭子，然后连声吩咐备好各样礼品，备了马车前去探望。

谁知进了裴府，乔湘灵看见家娘亲，一把抓住她手泪眼婆娑，乔太太笑道，“怎么？一举得男，太高兴了？”乔湘灵摇着头，将服侍的人轰了出去，压低声音说道，“娘，本来是一胎双胞的。”乔太太一惊，“另一个呢？没活？”乔湘灵摇头，“孩子天生兔缺，我给了产婆银子，拜托她给扔了，裴家人不知道，我这心里……十分苦……”

乔湘灵又大哭起来，乔太太呆愣片刻一掌挥了上去，“就算残缺痴傻，也是打你肚子里生出来的，竟这样狠心……”说着话站起身，“这就找产婆去，将孩子寻回来。”乔湘灵一把拉住了，“既扔了，再找回来，万一被人知道……”乔太太挣开她手，“狠心的东西，你不养，我养着。”

☆、第56章 结盟

容十和飞卿被锁在乔家一所僻静的小院子里，服侍的下人妥帖周到，只不见乔安与麦穗出现，容十一问起，下人们就装聋作哑，飞卿看他急得在院子里转圈，开口道，“既来之则安之吧。”容十没听到一般，二人刚到京城不久，就被席云舒窥得行踪，王大赶到后，先后将二人捉住，重逢后，容十没跟她说过一句话，也不看她一眼，就算被绑在一起，也尽可能离她远远的，一言不发。