“我的朋友就快到了。”

“你没有告发我？”

“还没有。”我说。“我愿意听你说完，如果你没有一个好的解释，我再告发你也不迟。”

他叹口气。“竹下见藤死了。”

我皱起眉头。“竹下见藤，你是说那个刽子手吗？”

“就是他。”

圣灵议会是世界魔法实践的管理机构，像我这样的女巫就在他们的管理范围内。议会由最强大的巫师组成，成为议会的一员就像一个格斗者得到了大家的认可，就像武术的黑带。成为议会成员，意味着你可以很好的处理自己，你有真正的技能，水平够格，被你的巫师同行所认可。根据议会的法律，议会监督其成员使用魔法的情况。

那些违反了法律的从业者的下场通常不会好，这点我深有体会。愿上帝保佑我，还有那些其他违反法律的从业者。如果从业者违反了魔法戒律，议会就会派出监察人主持司法，他们通常会采取无情的追捕、迅速的审判和利落的处决方式——当罪犯没有在拘捕时没有被杀死的情况下。

这听起来很残酷，这是一个事实，监察人是残酷的。曾经我差点被斩首，那时候我觉得议会没必要这么残酷，但随着时间的推移，我不得不承认有必要的。使用黑魔法会腐蚀巫师的思想、精神和心灵。侵蚀不会立即发生，也不会一下发生，它是一个缓慢的过程。恶心的东西会像肿瘤一样生长，对权力和利益的追求会耗尽人同情心，就像癌细胞侵害人体。当一个巫师受到诱惑，变成一个术士的时候，会有人受伤或死亡，也许更糟。监察人的职责就是用一切必要的手段让那个术士停止造成伤害。

监察人扮演警察的角色，用时尚的词来说就是傲罗。然而他们还有一些其他工作，他们是议会的捍卫者。在议会最近与黑云军团中，大多数战斗都是那些穿着黑披风的男男女女丢出暴力的魔法。

在战争中，我也有参与，我不是监察人，甚至我加入议会的时候，已经快停战了。在议会中，我没有多少盟友，唯一愿意与我公事的是那些年轻人，比我还小的监察人。年纪大一些的人看到生命被滥用的魔法撕碎，这些经历给他们留下了深刻的印象。他们不喜欢我，不信任我，这不难理解，在很多人看来，我曾经做过一些错事，在许多超自然事件中充当了反对者的角色。我以前违反过魔法戒律，也是黑魔法的受害者，我也用黑魔法伤害过别人，这些糟糕的历史很容易被记住。

在一定程度上，这对我很合适。

在过去的几年里，我听说了一些事，在议会内部，有叛徒在向黑云军团提供信息。很多人因为叛徒而死，议会受到了巨大的损失，但是他或她从来没有被确认过。

“竹下见藤死了。”我重复道。

竹下见藤是议会的资深成员，也是监察人的主要成员之一，是很古老、有能力的巫师，经常戴着伪善的面具。这老混蛋是伪善的，用虚假的善意掩饰面具下的龇牙咧嘴，有时候在把术士抓到后，他会充当死刑的执行者。

总之，竹下见藤不是个简单人物。作为一个巫师，他的经验和能力绝对不一般，一个正式的监察人不仅本身就是危险人物，而且还有其他防护措施。在与黑云军团的战争中，暗杀和暗杀未遂可以说是半经常性的事了，来自黑云军团的暗杀者没少尝试，让监察人对如何防范暗杀已经相当熟悉了。

我沉思片刻。“这是内奸干的。”我说。“就像抓到巴格达指挥部的指挥官那一次，你觉得对吗？”

西林点了点头。

“他们把竹下的死亡归咎于你吗？”

“他们觉得是我。”

“是你干的吗？”我问。

“不是。”

我眯起眼睛，审视着他。“我不知道该不该相信你，假设你说的是真的，那么监察人为什么怪你？”

“因为他们发现我刚好出现在尸体旁边，手上刚好拿着匕首，那边匕首就是凶器。”

我扬起眉毛。“好了，我懂了，还有别的吗？”

“有。”他回答。“我的银行账户，他们发现了一个以我的名义创建的账户，里面有五百万美元，汇款来源还不清楚，电话纪录显示我从上个月开始与一名已知的天灾军团特工联系。”

“他们做出这样的结论是不明智的。”

西林酸酸的笑了笑。“简直是愚蠢至极。”

“那么你自己的版本是什么样的？”我问。

“我两天前就上床睡觉了，等我醒来的时候，我已经不在汽车旅馆了，我认出那地方是竹下见藤常去的书房。我脑袋后面有一个肿块，手里拿着一把带血的匕首，我吓得不知所措，想要逃跑。几秒钟后，安娜斯塔西亚和金凯德冲进了房间。我的故事就是这样。”

“你被人陷害了。”

“显然是的。”

我呼了一口气。“你有证据吗？一个不在场的证据，或者别的什么的。”

西林摇摇头。“如果我有，那我就不用逃避监察人了。当我意识到有人费了好大劲让我承担责任，如果我这么容易就能洗刷嫌疑，那个人的陷害计划则会显得毫无意义，你觉得呢？我知道我唯一的机会就是……”他咳嗽了起来，说不出话来。

“找到真正的凶手。”我补充道。

西林喝了几口水，呛了几口，慢慢的放松下来，不再咳嗽。“你要告发我吗？”

我叹了口气。“那会容易的多。”

“是的。”

“你觉得我会去吗？”

“很难说。”

“那样我就可以置身事外了。”我说。

“你可以。”

“但如果我那样做，我们就找不到那个叛徒了。既然你替他死了，他就可以己继续行动，更多人会被杀，他陷害的下一个人可能就是我。”

西林的脸上出现了短暂的微笑。

“另外，如果我看着一个无辜的人去死，什么也不做，有一个人会失望的。”

西林挑了挑眉毛。

“我突然意识到了一件事。”

“什么事？”

“我对监察人有一定的了解，他们一定用了追踪咒追踪你，我想你已经采取了某种对策，否则他们早就找上门了。”

他点了点头。“是的。”

“能持续多久。”

“还剩下两天，最多不超过五十小时。”

我捂着额头，感觉头疼更严重了。“四十八小时……我们只有四十八小时在议会找到那个叛徒，也许是一群叛徒，这是过去几年了没人能做到的，如果我们没有找到真正的凶手……”

“在那之后，我就会被找到，受审，然后被杀掉。”西林说。

“你的友好同伙，我，会是下一个。”

四十八小时，我们要用两天时间完成别人几年都没有做到的事情。这听起来不太可能，一些比我更聪明的人都没有做到，要我找有些难度，但我有一些别人没有的——达摩克利斯之剑。

一把剑在四十八小时后会落下，可能会让我的头掉下来，也可能是砍掉叛徒的头。没有什么比这更有激励作用了，尤其是最后期限，这是字面意义上的。

我摸了摸脖子，但愿四十八小时后，我的头还在。