兰斯点点头。“继续。”

我对他微笑。“让我自鸣得意一会儿。”我吸了口气，满意地呼了出来。

兰斯有很强的自制力。他的表情没有任何变化，但他的左眼因紧张而抽搐着。我怀疑这是卡通中的土狼的原型。

“这听起来是全面的。”宾德尔说。

“我开始怀疑贝鲁奇是被陷害的。好。基本上就是当我听到对他荒谬的指控时。我不知道你是否认识这个人，但我确实是这样想的，他紧盯着我一年多。他可能会很鲁莽，轻易做出不靠谱的决定，但他不会想要背叛。从这一点出发，我推测是议会里的另一个人杀了竹下见藤，让贝鲁奇承担责任。所以我开始了一项独立调查。”我给高级和围观的巫师们看了过去几个星期的基本情况，把过于敏感和无关紧要的部分省略了。“我的调查得出的结论是，罪犯不仅试图将责任推给贝鲁奇，而且还通过暗示他们与吸血鬼白人法庭有牵连，从而在他们之间播下了敌对情绪重新爆发的种子。”

舞台下传来窃窃私语，直到高级议会中的一个黑人维持秩序。

“为了操纵这个人背叛自己。”我接着说。“我让大家知道，有一个同谋者主动承认了自己参与了这个阴谋，并将在水牛城的某个时间和地点向白人圣灵成员发表讲话。我研究的理论是，真正的凶手是议会成员——实际上是爱丁堡内部的某人。我注意到，他别无选择，只能从爱丁堡取道到水牛城，那样就会受到监视，我想到了出口。”我举起信封。“这是现场拍摄的照片，在接下来的几个小时里，每个人都经过这里。”

我打开信封，开始把照片递给高级议会，当然，雅以和萨卡的没有给他们看。他们轮流看了看他们。阿罗拉耶平静地透露出：监察人们、他自己、爱新觉罗和兰斯一起离开的画面是准确的。

“除了这一组。”我说。“我相信从爱丁堡来的人是不可能随机来到水牛城的。考虑到这群人确实在那次会议上受到了具有议会水平的巫师的支持的生物的袭击。我认为有理由说明凶手上钩了。”我转过身来。我拿出最后一张照片，夸张地挥舞着。这不是话剧舞台，但至少我脚下的地面曾经作过舞台。我把照片举在手里，让大家都能看到。“那么，你为什么不告诉我们，你昨晚在我的监控器的范围内做了什么……拉米雷斯巫师？”

如果我有一个钢琴演奏者潜伏在附近，伺机偷听肥皂剧中的管风琴演奏，那就再完美不过了。

高级议会中除了阿罗拉耶，还有昂卡库普出于某种原因。所有人回过头来瞪着拉米雷斯。

高级议会的秘书一动不动地坐在他的小书桌下面。然后他说：“我认为你是不是该有比一个简单的视觉图像更有说服力的证据？毕竟这样的东西很容易伪造。”

“事实上，我还有。她采集到了半片指纹。”

就在这个时候，卡罗尔站起来，转向拉米雷斯。她拿出指纹鉴定表。

“你就只有这些吗？”拉米雷斯问道。“照片和半片指纹？”

“有点意思。”宾德尔转向拉米雷斯说。他的注意力突然集中起来，有点像鲨鱼。

“根据卡修斯找到的证据，我和罗兰监察人在不到二十分钟前就彻底搜查了拉米雷斯的房间。对他用来获得高级议会各种授权签名的墨水进行了测试。揭示了一些化学和炼金术物质的存在，并且已经可以确定这些物质被用来帮助他针对的对象进行精神操纵。我认为拉米雷斯一直在给墨水下药，目的是试图对高级议会成员的决定施加更大的精神影响。也许足够年长的巫师受到的影响会小些，但有些人很难抵抗，他完全有可能完全损害了议会年轻成员的自由意志。”

克里斯突然惊讶而又理解地张开了嘴，他发出一声紧张的吸气声。他低头看了看沾了墨水的手指尖，然后抬头看了看拉米雷斯。

皮拉米雷斯可能没有看到那人变成棕熊，但他足够聪明，知道克里斯准备调整另一个相对的身体比例，准备扑上去。小秘书环视了一下房间，然后看了看我和卡罗尔。他脸上的表情消失了。

“结局，就快要来临了。”他平静而清晰的说。

然后他把多余的墨水瓶扔在地板上，打碎了玻璃。

卡斯发出一声警告的尖叫，把身边的安娜斯塔西亚从台阶上往后一拉。这时，从打碎的瓶子里升起了一片乌云，以超乎寻常的速度膨胀着，卷须向四面八方伸展开来。其中一条抓住了一个向拉米雷斯扑来的监察人。

它环绕着他的胸部，然后闭合。每一缕薄雾接触到的东西都立刻变成了一缕细细的黑色烟灰和白盐，像电刀切熟食一样有效地穿过他的身体。监察人身体的一部分变成盐，然后裂开，重重地摔在地板上，又湿又重。

几年前，我曾见过几乎完全相同的事情发生过一次。

“回来！”我尖叫起来。“堕灵的神恩。”

接着，灯光熄灭了，房间里一片尖叫和混乱。