清少纳言以“中宫精神倦怠，数日难以入眠”为由前去阴阳寮寻找曾为中宫张开结界的阴阳师，阴阳头不敢怠慢，直接让麻仓叶王跟着清少纳言去了中宫的宫殿，一路上两人并未交谈，到了宫殿内，清少纳言驱散了无关人员，关上门扉，只留下定子中宫与麻仓叶王隔着垂帘相对而坐。

麻仓叶王温和地询问：“中宫宣下官来此，有何吩咐？”

定子中宫攥紧了桧扇，低头拭了拭眼角，稍微停顿了片刻才低声回答：“如此风雨飘摇之际，麻仓大人愿意出手相助，如此恩情，本宫铭记于心……本宫虽有报恩之心，可惜，如今本宫在宫中也是自身难保，不敢妄作承诺。本宫知晓麻仓大人并非贪恋权势之人，此番定也不是为了逢迎上意，恐怕……全是因为本宫那位可爱的妹妹的恳求吧。”

中宫口中“可爱的妹妹”——说的是雪姬。

麻仓叶王略有些惊讶，平心而论，他会愿意插手这样麻烦的事情，的确是因为江雪的请求，如果不是江雪开口，哪怕是天皇，也休想让他介入藤原家这堆破事里。

从藤原兼家到藤原道隆再到藤原道长，藤原家的掌权者一再改变，唯一不变的就是这些贵族全都令人厌恶。

原以为这位从前骄横跋扈的中宫不会有自知之明，现在看来，比起两年前，她清醒了很多。如果两年前她就有现在这样的冷静自省，也未必会把自己弄到这种地步吧。堂堂中宫，竟然住在远离天皇甚至偏离了内宫的地方。

既然中宫都已经将姿态放得这样低了，为人臣子，他也还是尽点义务吧。

麻仓叶王笑了笑，避开了江雪的名字，答道：“天皇曾嘱托下官保护中宫，此次未能及时发现中宫被人诅咒，已是失职，中宫如此宽宏，下官心中惶恐。”

定子中宫自嘲地笑了笑，盯着垂帘，似乎想要透过这些细细的间隙看清对面的男人到底是什么神色。

“麻仓大人，这些场面话就省去吧……若在几年前，本宫或许会理所当然地认为所有阴阳师都应该替本宫鞠躬尽瘁，如今，若不是陛下开口，还会有谁愿意沾手本宫的事？即使是陛下……在雪妹妹因寻找龙神神子而提起麻仓大人之前，陛下也不曾考虑过要换一位阴阳师来保护本宫……宫中情爱，原本如此……抱歉，本宫不应在麻仓大人面前提起这些。本宫只是想说……本宫与麻仓大人唯一的羁绊便是雪妹妹了吧——麻仓大人也无需急于避嫌。雪妹妹会在这样的时候想到麻仓大人，而麻仓大人也愿意出手，你们之间确实有着与权势名利无关的坚固信任，这样的情谊，若是被无关的言语而影响，那就太过可惜了。本宫只有一句提醒能作为感谢……”

麻仓叶王十分清楚大内宫廷之内的规矩和禁忌，先前定子中宫的那些自怨自艾他只当没听到，直到这时才开口应道：“中宫请讲。”

定子中宫欲言又止，眉头慢慢皱起。

麻仓叶王听到定子中宫的心声，不由得挑起了眉。

（雪妹妹这样为我奔走，着实令人揪心。我既喜悦于妹妹的关心，又羡慕着她的自由，与此同时，我更加深切地为这样可爱的妹妹感到沉重的担忧。）

（无论多么宠爱，一旦扯上权力，藤原氏的当权者就会露出另一张面孔了。）

（为了藤原氏的荣耀、为了藤原氏的权力，藤原家的女儿有着必须承担的责任和义务，就如同我当年身不由己地入宫，亦如同彰子今年着裳之后便会以女御的身份入宫，总有一天，藤原道长会令彰子成为中宫，到那时候，“定子”是否还能存活呢？即使活着，又有谁会记得呢？）

（藤原道长捧在手心的女儿彰子尚且如此，如今他这样宠爱的雪姬又能自由到几时？）

（可恨我现在只是个落魄的中宫，不能给她什么庇佑，说不定反而会连累她，就连今次的诅咒亦是……我若是死了，或许对她会更好吧？可是……若是死了，就再也不能见到雪妹妹了……多么的……不甘愿啊……）

有些惊讶啊……

这位中宫竟然真的诚心诚意地为江雪感到忧心，明知道此刻她唯一可信赖可依赖的或许就只剩下“藤原雪姬”了，却没有利用“藤原雪姬”的想法，反而一心一意地为“藤原雪姬”忧虑筹谋……

明明那么的害怕又不甘心，可是，在中宫心底叫喊着“不想死”的时候，更加热烈的想法却是对妹妹的担忧，与几年前心中只有权势的那位中宫相比，真是判若两人。

定子中宫深吸一口气，似是下定了决心，缓缓说道：“麻仓大人，我知道你不在意权势，雪妹妹也不在意这些，可是，只要雪妹妹还冠着‘藤原’的姓氏一天，她就不可能摆脱藤原氏的影响，莫说是朋友，哪怕只是她见过两三次的人，都必定会被藤原家反复调查……倘若藤原家认为‘不合适’的话，友人也好、情人也好，全都会从她能接触的世界中消失无踪。如果您珍惜这一份情谊的话，您应当明白我的意思……”

麻仓叶王一言不发，凭借着灵视听着中宫的心声，竟不知该笑还是该同情一下他新近承认的友人。

（藤原家没有出身低微的朋友，更不会有出身低微的女婿——即使雪姬能够从入宫的命运逃离，等到约定婚姻的时候，她依然只能在藤原家给出的范围中选择。）

定子中宫的声音低了下去，语调中包含着无奈和自伤。

“您可以当做没听见，这不过是一个可悲的女人和姐姐对妹妹的些许期望而已……”

（多么希望我的妹妹雪姬可以不必重复我的宿命，期望我的妹妹雪姬不必一个人去对抗藤原氏那样的庞然大物。否则的话……太过沉重，也太可怜、太无奈了……）

定子中宫突然停下了这个话题，重新摆出了后宫之主应有的威仪。

“失礼了。明日未时，本宫会命人打开偏门，麻仓大人可由偏门进入。”

麻仓叶王由始至终保持着淡淡的微笑，分毫不为所动，听到命令之后才恭顺地应声，随后起身告辞。