娶妻娶贤，纳妾纳美，而像郁柔桑这般生得美丽，又是异族血统，自然是更加为人所不齿。

像郁柔桑这样出身的，以往也不是没有过，但哪怕生父出身再高，也没人想聘为正妻，怕辱没了门第，影响名声前途，何况郑氏都想好了安排她的去处。

在一日郁府的主君郁大人郁岸上朝回来后，郑氏便与夫君提起六娘子郁柔桑。

郁岸对于庶女没什么印象，往日哪怕是重要的家宴祭祀，也不曾见过。

只是稍稍记得，得他几分宠爱的那位胡姬，也是长得明眸善睐。想来所生的这个庶女，容貌也是出众的。

宠幸的胡姬本是该赐药的，不想他一时糊涂忘了，后让大夫诊出是个女胎，于他的名声没什么影响，便随口就让她生下来了。

庶子女在府中的地位只是比寻常仆从稍高一些罢了，能用得上更好。

郁岸语气平淡道，“就交由你去办吧。”

郑氏微微点了点头，这本就是她身为主母的权力，她也就顺便提起一句，只要郁岸不是那荒唐蠢笨的，都不会干预。

“阿芷年纪也到了适婚的年龄，不知夫君可有什么打算？”

郑氏提起谢意来，依她来看，是再好不过的人选。

郁岸顿了顿，眸子微抬，“我听闻前几日，太子殿下同淮阳王也一同来了。”

郑氏从他的话中听出了别样的意味，

郁岸继续道，“文孝皇后前年去世，再过一年也就要出孝了，到时陛下就要为太子遴选妃妾了。”

意思很明显了，郁岸显然希望自己的女儿入东宫。

郁家并非纯然的世家，大半族人都在朝中为官，郁岸难免也显露出官场之气，也有着其他的野心。

依着郑氏的心思，是不愿的，陛下又素来是爱疼太子的，必会为他择选一位门第出身上佳的太子妃，而以郁家和夫君的官职，她的阿芷哪怕参选，也只够做个侧妃。

如何不教郑氏忧心，但郁芷作为嫡女，婚事至关重要，不是她能决定的，而且不知这是夫君的意思，还是郁氏一族的意思，只能沉默了下来。

郑氏忧心了几日，连原本安排郁柔桑的事也放到了一边。

又过了两三个月，便临近年末，

年末时节的家宴祭祀，郁府上下忙碌不已，却与萧函无关，待在院子里刺绣抄写佛经，只因庶出子女生不上族谱，死不入祖坟。

与往年不同的是，郁岸难得召见了她一回。

虽然只是匆匆见了一面，而且其意义更多是带着估量价值的打量，唯一的好处就是，不知是不是郁岸的意思，郑氏发话让萧函，可以常去见生母。

且不算这其中的意图，萧函也乐意能经常去见蔓莎，也好为日后的计划做准备。

冬日里的雪越下越大，

萧函大多时间陪蔓莎待在屋里，与她说话聊天，

蔓莎实在不是个有多少心机的，萧函在她屋里待了几日，她就连当初在教坊的旧事都说了。

蔓莎笑容明媚道，“那时，学不会师傅教的舞，或是师傅不满意的，一整天屋子里都没有炭火，都城的冬日可真冷啊，还是在尚书府好多了。”

但就是这样容易满足，性子又单纯的蔓莎，也会奋不顾身地阻止郁柔桑被送出去。

也许她只是希望郁柔桑能过上好一点的日子。

一日回屋时，碰见披着雪白狐裘大氅在湖边的郁芷，湖面都结了冰，边上的花草树木也带着寒霜，赏景也只能赏些雪罢了。

按着嫡庶规矩，都是该避开的。

却不想郁芷先喊了一句，“六娘子。”

周围这么多仆婢，萧函也不会落人口舌，微微行了一礼。

依着郁芷原来的脾性，自是不与庶出姐妹亲近的，但偶尔听见奶嬷嬷说起，等四娘子和五娘子嫁了，六娘子那样的好颜色，是要被送到贵人府上去的。

思及自己，不禁对六娘子多了一丝怜惜。

谢家郎君已拜访过父亲两回了，但父亲没说过一句应允的话来，还是近日母亲对她的暗示，和入那深不可测的宫中相比起，她自然更希望与心仪之人恩爱不疑。

但这些都只能全凭长辈和有权势的人做主，她的婚事还是未来的人生也都是任由他人做主。

郁芷心中有些酸涩，见了郁柔桑更是伤怀己身。

郁芷的事，萧函也不难猜出，郁芷已到甄选夫婿的年纪了，年后以来的近日不是没有登门求娶的名门，但听府里的仆从说，都被郁岸和郑氏婉拒了。

再看郁芷这副愁绪满怀的样子，想来无非是郁岸，甚至还有郑氏有更高的期望。

在萧函看来，郁芷这些多是无谓的愁绪，比她苦楚的人多了。

人都是有选择的，端看有什么本事，有多大胆量了。

但这些话，萧函是不会傻的说出来的，

她现在的身份，还只是郁府一介庶女，她今日与郁芷哪怕说了半句话，郑氏都会知道。萧函可不会行差踏错，影响她的计划。

萧函静默着，不言不语，郁芷也不知该说些什么，但离近了看，越发清晰地看清郁柔桑的容颜，纵是衣着并非光鲜亮丽，但在雪地中，依旧能感受她的光彩丽色。

郁芷也不禁感叹她这庶妹的容貌来，希望这能令她的未来好过一些。

淡碧色的眸子透着沉静，像是沉着一泓碧潭，让人忍不住被吸进去。