万贞见他心生惧意，忍不住叹了口气，道：“梁公公，外朝的文臣武将换个座师都要被人诟病，我们这些服侍贵人的家奴，就更是只有服侍的贵人出头，我们才有出头的机会。小殿下的前程远大，只要他能平安长大，咱们都有机会平步青云……这世上，再不会有比这更好的前程了。”

做了皇长子亲信的大伴，那是再明白不过的通天大道，梁芳的惧怕也只是一瞬，万贞话头一提，他就打起了精神，狠狠地说：“咱家晓得轻重。往后一定紧随着小爷，寸步不离！不管小爷要去哪里，绝不叫服侍的人落单，钻了空子。”

万贞点了点头，摸摸小皇子的脸，沉声道：“小殿下，您往后身边的从人一定不能低于两个，更不能乱跑，知道吗？”

小皇子还没有数字概念，但万贞的神色严肃，他却是感觉得到的，愣了会儿忽道：“找……贞儿！”

万贞被哽了一下，耐心的道：“贞儿会去看探望您，不用找！您要记得，去哪里都要有乳母、梁伴跟着，不许跟别人乱跑！知道吗？”

小皇子眨眨眼睛，坚持道：“找……贞儿！要……贞儿！”

万贞无语了，梁芳受了她掩饰弄丢小皇子的恩惠，心中感激，倒是不好明着阻碍小皇子对她的亲近，笑呵呵的道：“行！往后小爷要找贞儿，老奴和妈妈一并陪着。”

万贞皱眉道：“梁公公，这事可不好纵容，会出大事的！”

梁芳叹气：“咱家也知道这事不好办，但小爷真要拗起来，谁管得住？别的也罢了，就怕咱家不陪着，就有屑小钻这空子，再生出是非来。”

两人说话间，另外几拨寻找小皇子的宫人也返回来了，他们知道元宝上吊，都以为小皇子凶多吉少，个个面无人色，只是还抱着一丝侥幸心理回来找梁芳拿主意。待见小皇子安然无恙的被万贞抱着，喜出望外。

皇宫里人命说是金贵，其实也轻贱。万贞和梁芳知道即使事情张扬开来，也不可能查出什么，反而害了自己，都不作声。元宝自尽身亡，就成了小宦官心狭受不得气想不开，泡沫都没起一个，尸身就被化人厂收走火化了。

万贞回到房间，回忆着她翻窗出去时屋里的摆设，仔细对比检查屋里的东西，发现果然被人翻动过，心中凛然。幸亏她的机密东西除了随身携带的外，都分开放在了东江米巷、清风观和新南厂三个地方，这屋子里只放着些宫人份例内的东西和些许银钱。否则今天纵然小皇子的事能侥幸脱身，她自己也要被人抄老底。

今天这事，真不像是内宫女子争宠的手法。但若说是外朝有人下毒手，且不说内廷外朝素有不得相通的禁令，这可是仁寿宫啊！孙太后连年整顿宫务，连接洗了两遍，怎么可能还有人敢在她眼皮底下再对小皇子伸手？

何况现在万辰妃有孕，小皇子不是唯一的皇嗣，按说目标已经小了很多，这种时候向他下手，太不合常理。

未必那下黑手的人，根本就是在等众人都觉得小皇子的重要性下降，心情松懈吧？

万贞想了半天不得要领，忍不住深深地叹了口气：若是商战，这世上能赢她的不会太多；但论到政治倾轧，恐怕她和杜箴言联起手来，都弄不清其中的奥妙。

好在宫廷毕竟是有组织，有规矩的地方，下黑手的人既然只让小宦官偷抱小皇子，不敢直接杀人，就证明他们行动虽然迅速，却不敢把事闹大。靠制造巧合来害人不会时刻都有机会，只要小心防范，想来还是能避开的。

她站在门口发呆，隔壁房间住的女官舒彩彩回来见到，不由好奇的问：“贞儿，你干什么呢？”

万贞心一动，连忙拉了把舒彩彩，悄声道：“彩姐，快看看你屋里有没有什么情况……”

舒彩彩莫名其妙，旋即醒悟过来，连忙开锁进屋，过了会儿气鼓鼓的出来了，恨骂：“瞎了狗眼的小贼，若让我查出是谁，非扒了他的皮不可！”

万贞连忙问：“彩姐，你都丢了些什么？”

舒彩彩连呼晦气：“应郎送我的打头面的金子、宝石，全被偷了！你丢了什么？”

万贞苦笑：“前段时间太后娘娘赏我的虾须镯和金楼钗，都不见了！”

舒彩彩气道：“这贼一偷就是贵重易藏之物，怕不是生人！可恨！可恨！”

万贞问：“彩姐，怎么办？”

舒彩彩怒道：“还能怎么办？去找胡夫人，调人来查！活见鬼了，咱们住这里多少年，掉地上的首饰都没丢过，如今竟闹出入室行窃的贼来了！不查怎么行？”

万贞点头赞同，又问：“咱们要不要还等一等，等别的姐妹回来了一起点一下，看看有多少人失窃，再去找胡姑姑？”

舒彩彩琢磨了一下，摇头道：“若那贼就是咱们院子里的人，人多了凑一起反而尴尬。还是我俩先去吧！”

宫中有个怪例，宫人时常偷盗贵人的物品偷卖换钱，同僚即使看见了，也不会向贵人告发，反而会互相掩护包庇。但到了下层宫人之间，因为大家聚居，缺少私人空间藏钱财，彼此敲诈勒索，巧取豪夺的事常见，盗窃却极之少见。

盖因被敲诈勒索交出钱财，那叫没本事，护不住；但藏得好好的钱财被偷，却会人人自危，出于抱团自保的需要，一旦查出是谁偷窃同僚，立即群起排挤，将窃贼逼走甚至逼死。

万贞和舒彩彩失窃向胡云告状，胡云顿生兔死狐悲之感，立即心腹老姐妹选了得力宫女，分成小队轮流巡查走访，查对失窃之物。

第五十五章 风雪压枝话别

万贞要借失窃的名义把自己从是非里摘出来，但又不放心住处被人查抄。等胡云派巡查队走后，索性将尚食局派给她教养的两个小宫女小秋和秀秀叫了来，让她们在她出宫时轮流守一守门窗。

院子里的女官都知道她和舒彩彩丢了贵重物品，虽然觉得她这样做太过小心眼，但却没想到别处去。

如此过了几个月，虽然舒彩彩和万贞丢的东西没有找回来，但好歹院子里没有再出现失窃的事。女官们习惯了院子里有人照应，在万贞不再派人时反而主动调了自己的教养宫女，轮流过来看院子。

偏偏小皇子如今到了满地乱跑，侍从们都制不住的时候，几乎隔十天半个月的就要从仁寿宫花园那边跑过来找一趟万贞。守院子的人知道小皇子会来，自然不免要展露一下上进心，倒是闹出了不少是非。

万贞被这忽然而来的情况弄懵了，只好用有得必有失来安慰自己，尽量减少小皇子来小院找她的次数。但这样做，心狭的人又不免骂她自己上去了，就要拦别人的路，暗里嚼舌。

放在两年前，这样的流言足以让万贞诚惶诚恐。但现在她不止在孙太后面前站稳了脚跟，与宫人及宫中管事、执事之间的来往，也是她施恩于别人多于受惠，这样的流言对她来说不痛不痒，几天功夫就过去了。

何况当今天子正当青春，后宫嫔妃又不算多，皇长子的亲信宫人这种身份地位，固然很好；但对比起正在位上的皇帝嫔妃那位置来说，还差得远呢！

毕竟皇长子不一定能平安长大，即使平安长大了，也不一定就能成为储君；就算成为储君了，能不能登极，那也不好说……这么漫长的投资周期，只是阻碍一下宫人往小皇子身边凑，那实在不算什么深仇大恨。

在确定小皇子除了万贞以外，等闲不会与普通宫人亲近后，凑上来献媚的宫人逐渐歇了心思，褪了热情。虽然仍然还存有一两分得机会就试一试的心理，但却不像以前那样小皇子一来就蜂拥而上了。

与宫中的不顺心相反，宫外的事务却是顺风顺水。新南厂的事务，连康家叔侄都顺服了，听凭万贞差遣，其余管事头目更不敢炸刺；清风观那边的开发前期成本已经收回，最近收回来的钱财基本都是净赚；就连杜箴言送来的几家商行，也因为出货渠道顺畅，利润直线上升。

加上万贞在是自主创业起家的人，公司运转该勤俭节约的地方很注意节约，而该分红笼络人心时又毫不吝啬。因此手下团队上到吴扫金和康友贵，下到师傅小工，都觉得她这当家人掌家确实很不错，做事既精明又大气，若不是性别不便，跟京都那些有名的大当家比也差不到哪里去。

万贞哪能听不出他们言下这种遗憾之意，既觉得气恼，又觉得无奈。现代社会对女性尚有许多有形无形的桎梏，何况是在大明朝？大势如此，她的个人的身份地位又还不足以与世情抗衡，难道还能像水淹康友贵那样，把人一个个拎过来逼对方承认自己并没有什么地方不如男人不成？

清风观二期开发将要完成，出钱打深水井的少年却一直没再来过。万贞在那少年出钱的基础上追加了一倍资金，在小区周边在一连打了二十几口深水井，但井边刻名的石碑却一直空着，想等那少年出来命名。

这一等就直等到腊月来临，她在宫中收拢了一些宫人残败不要的旧衣给守静老道布施，才遇到少年。

她与这少年相识近两年，虽然他脾气不太好，遇到的困难也不少，但无论他怎么沮丧，总有一股少年人特有的朝气与天真。让人觉得即使挫折再多，他不认输，就有重来的机会。

但这次的少年，竟然在颔下蓄了一小片短须，穿着一件深青色的长袍，腰系金织带，外罩黑貂裘，眉目间那种少年神采尽数敛去，只剩一片沉郁。看到万贞过来，他完全没有过去那种看到可以不顾忌身份，只管口舌刻薄互相吐槽的人的兴奋感，只是微微一笑，问道：“你让守静老道留言见我，有什么事？”