“要在草原上立足，要为后世一劳永逸地荡平北地，最重要的，便是一定要有铁甲骑兵，不仅要有铁甲骑兵，还要有以牧马为生的牧马人。草原上，谁有了真正最强的铁骑，谁就是草原的王者……”

“可是我们中原人，并不不擅长如此……”虞君樊轻颦了眉，问道：“那又该如何呢？”

古骜道：“这就是我们不得不花心思的地方了。此事我曾与怀仇二位公子提过，怀公子倒是与我说了一个古兵书中的古法。”

虞君樊问道：“……何谓‘古法’？”

“骑兵之力强，在于奔袭之中，冲击力强，步兵无法阻挡。戎人骑兵之强，第一在于戎马彪悍，第二在于戎人骑射高超。如今我们既然在北地征战，戎马不难得，难得的，是有和戎人一般的骑术，与马上射箭弯弓的本领。”

虞君樊点头道：“正是，骑兵对骑兵，考校的便是近身驾驭马匹的本领，和马上刀箭功夫。”

古骜道：“怀歆所述古法中说，可以将所有战马全部披甲，所有骑士亦全部披甲，然后百匹战马首尾相连，前后亦相接，组成战阵，如此一来，戎人单枪匹马，对上我们首尾相连，用细链拴在一处的骑兵战阵，枉他再有上天入地的骑射功夫，一个人，怎么又比得上一个战阵的冲击力？”

“……这倒是个法子……”虞君樊边想边道：“……这个战阵唯一的弱点，便是战阵中一匹马若受伤跌到，会连累左右甚至整个战阵的马匹。因此这番，马匹也要全身披甲，不被损伤，方显威力。”

古骜颔首道：“正是。”

“既然如此，那如今……”

古骜微笑道：“两万匹马的甲衣，我已让人去打造了。另外这个战阵还有一个弱点，便是怕戎人见过一次以后，照猫画虎，给学去了。不过历来北地锻造的中心，就在渔阳郡，只要渔阳郡不丢，戎人一夜之间，也打造不出这么多马匹甲衣。”

“原来如此……”虞君樊叹道，“汉王志在高远，非我辈所能及。”

古骜伸手抚住了虞君樊的掌心：“夸我的话就不必说了，若你真觉得我说得对，好好帮我便是。”说着古骜笑道：“我需要一支属于我的铁甲骑兵，因此我不仅需要马场，我还需要牧马人，可惜中原人不善放牧，如今只有这些汉戎混血的人可以拉拢……”

“汉王的意思是……”

“此事还想请虞太守出马相劝。”

虞君樊笑了笑，挑眉望着古骜：“……为何？”

古骜道：“田榕所擅长的，是让人一时间晕头转向，可终究有醒过来的那一日。虞太守擅长的，乃是让人心甘情愿倾倒，从此再无二心。”

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北地两郡正紧锣密鼓地备战，而由此牵起的涌动暗流，已然挑拨起了上京的画外弦音。

初春气色日暖，雍驰一个坐在雍府内，安抚了一批一批前来探听虚实的各世家族长。

对于诸人心中的不安，雍驰只有一句话答复：“有我雍某人在一日，便断不许有人如此猖狂。”

原来，这几日气势如虹的抗戎义军所向披靡，战报一封又一封地传入了帝辇脚下，它们在给京城人士以振奋之感的同时，也带给其中一些高位素餐者以疑虑与恐惧……特别是那些久居京畿之地，盘踞天子脚下的世代公卿。

有恐惧的地方，就有因为恐惧而编纂的故事。

一个个被描绘得似模似样的谣言渐渐四散开来……

有人说：“汉王已和五王密谋好了，汉王北面攻戎，若得戎地，则与五王共分天下！”

又有人说：“征戎义军看似强弩，如今深入北地，却已然近末，定然是先胜后败，五王勾结汉王，为的是一旦汉王败绩，便令汉王顺势引戎兵南下，破京城，五王再率兵勤王，定鼎中原。”

“那如此，于汉王又有什么好处？”

“听说五王给汉王以许诺，便是‘平士庶’三个字。”

传言看似荒诞，还却是顺着京畿大族的心结处，如依附蔓藤攀援一般，一点一点蔓延开出花朵。

一时间京城流言纷纷，尔虞我诈，有人出声支持，有人出言澄清，有人挺身反对，有人发问质疑，还有人引申论述。

一时间各种主张繁杂反复，给每一个曾为抗戎欢呼的世家之人，心中蒙上了一层阴影。

京城那边风煞云暗，而北地旗开得胜的喜悦也渐渐消散，不久便迎来了迫在眉睫的难题。

“报——！北地二郡并天水一线中，戎部退溃的战，报传回左贤王军中！传言说左贤王大怒，如今已经与那右贤王戎太子商定，推迟了战事！共讨外敌！废太子以左贤王之名发十万戎兵众，说若是不踏平渔阳、上党，誓不为人！现直奔渔阳郡来！”

“现在左贤王之军，军行何处？”陈江焦急问那报信者。

“若是日夜不停蹄奔袭而来，离渔阳，不过是四五天的路程。”

“若有什么新情况，赶紧来报！你现在下去吧。”陈江看了看古骜的脸色，对那报信兵道。

“是！”

古骜来回在房中踱步，道：“诸位怎么看？”

如今坐在房中的，有虞君樊、陈江、仇牧、与远从上郡赶来的怀歆，怀歆道：“四五日，那些铁浮屠的甲衣能打造得好么？”

陈江问道：“……何谓‘铁浮屠’？”

怀歆道：“是一种记载在古书中的战法，在马匹与甲士身上穿上铁衣，首尾相连，能增加骑兵战阵的冲击威力。”

陈江道：“原来是之前汉王就嘱咐过我的那件事，如今四五日，若是赶工，差不多也能赶出来了一万人的铁衣装备来。”

虞君樊以指腹轻轻摸着手中热茶的杯缘：“一万人……还是太少了，戎人此来，有十万大军呢。”

怀歆颦眉道：“即便打造好，若没有时间训练，铁浮屠的威力一定大为减小……倒未必派的上用场……”

陈江道：“……倒是奇怪，原以为二王相争，内生龃龉，不会这么快就反击而至，总能给我们些喘息休整的时间……却没想到，废太子与戎太子，竟这么快就达成协议休战，一致对外了……倒真是令人诧异，也与他二人不共戴天的传言，甚有出入……”

怀歆道：“……听说从前老戎王在时，最不喜这位戎太子的，便是‘优柔寡断’四个字，这次他没抓住汉王给他创造的机会，与废太子决战，居然放任着废太子从朔方战场整军南下，说不定也正是此性格作祟。”

古骜道：“那戎太子究竟心思如何，还要再看才能定夺。若是他日后，在废太子左贤王部与我部激战后，元气大伤之时，出兵相击，倒是又不违背契约，又能得渔翁之利……却是个有心人，将来未必不会成为劲敌。”