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皇上的旨意传下来，想必是那些期待看见肃亲王家倒台的人，是志得意满了。

可是廿廿却也并未失望，倒松了口气。

“虽说失了差事，但是爵位却毫发无损。那就是留得青山在，不怕没柴烧。”

听主子如此说，倒叫月桂等人也都精神一振。

可不，肃亲王永锡虽被革去镶蓝旗汉军都统和管理圆明园的差事，但是肃亲王依旧还是肃亲王，依旧还是那高高在上的八大世袭罔替的王家。

他的长子敬敏、次子敬叙虽都被革去了散秩大臣和额外散秩大臣的差事，但是二位的爵位依旧还都是辅国公……

爵位还在，那就俸禄还在，便是少了一项差事的进项，但是他们这些宗室爵位的担任差事，原本许多就只是发给爵位俸禄，并不额外给差事的俸禄了，倒不影响什么。

这父子三个，总归是与那些个没有爵位、世职的闲散宗室不同的，那些闲散宗室是指望着差事的俸禄过活；而对于他们三人来说，差事不过是锦上添花，若没有了，锦缎的底子那依旧还是锦缎。

况且只要还有爵位在，凭着肃亲王这太宗长房、八大世袭罔替王家的身份，迟早还要再赏赐差事，出朝为官的。

月桂便也忍不住抿嘴笑了，“……奴才瞧着，这便仿佛又是如上回十七爷一样的事儿了。明里是罚，罚得还挺大的响动，但是内里却压根儿就没伤着什么去。”

廿廿轻轻叹口气，“是啊。好歹敬叙依旧还是辅国公，那二妹便依旧可凭爵位入宫相见。”

月桂含笑点头，“皇上自然知道主子是等了这些年才终于有了姐妹在宫中见面的机会，皇上如何能忍心就给革除了呢。”

廿廿静静垂眸，“倒是也巧，这回十七爷冥冥之中又当了一回肃亲王家的挡箭牌去。是他与寿康宫太监私下交通在先，后头才有肃亲王与咱们宫里饭房太监交通在后……皇上如此责罚肃亲王，倘若还有人觉得意犹未尽，想要反驳的话，那岂不是成了要将前头十七爷的事儿也重新翻出来了？”

“肃亲王终究是远派宗藩，与皇上早已不牵筋连肉的，可是十七爷不同，那可是皇上在这世上，唯一的本生兄弟了。”

月桂便也轻叹口气，“可不。这可当真是冥冥之中，不知哪位老主子在天有眼，护住了肃亲王——啊不，实际上还是护持住三阿哥小主子去了。”

廿廿点头。

若是绵恺再大些，比如说过了十三岁，那这事儿就不会只是肃亲王自己一方受牵连，便连绵恺都要受罚了。

“我去拈一炷香。”廿廿起身去慈宁宫后殿的大佛堂。

香烟袅袅，廿廿无声敬拜。

在她心中，无声地祝祷：“今日之事，媳妇知道肃亲王的心意，然则媳妇与三阿哥母子，从无觊觎‘正大光明’匾额后之心。”

“那匾额后，无论皇上封的是谁的名字，媳妇也都全心全意尊崇皇上的心意……还请汗阿玛、额娘明鉴。”

香烟袅袅，随风清扬，直达青空。

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二月十八日，绵恺正式进学；仅隔一日，颖贵太妃便薨逝了。

老太太因已过满了古稀高寿，走之时也是心满意足的。

唯有放不下的，依旧还是她抚养长大的十七爷。

尽管十七爷都这么大的人了，可也时常出些小孩儿的事儿，便总叫老太太放心不下。老太太便将十七爷再郑重托付给廿廿。

本已多日昏沉的老太太，忽然间这样清醒，廿廿心下便已经明白，这已是回光返照。

廿廿便特地一脸的笑意盈盈，握着颖贵太妃的手道，“……他骗得了世人，原本应骗不过您老去。他啊，虽是看着荒唐、糊涂，可心下怕是这天下顶尖儿的明白之人。”

“再者，皇上是谁啊，是他一奶同胞的亲兄。若是皇上当真有半点不护着十七爷的地方儿，都不用媳妇出头，便是天上的先帝爷和孝仪皇后额娘都不能饶了皇上不是？”

廿廿将颖贵太妃的手放回被窝里去——老太太的手，已经一点一点地凉了下来。

廿廿忍住泪，继续含笑道，“您老人家忘啦，养心殿里可是供奉着先帝爷和孝仪皇后额娘的神牌呢，那二老啊可是日日夜夜地盯着皇上呐。”

颖贵太妃安然地轻轻闭上了眼睛，嘴角含笑，“我乏了，让我一个人，睡一会儿……我很高兴，终于可以去见先帝爷，还有孝仪皇后了……”

廿廿亲手为老太太盖好被子，垂下帐子，忍住难过，转身走出了门儿去。

她脚步不能停，赶紧去看望婉太妃。

婉太妃比颖贵太妃还大十多岁呢，如今八十多岁的老人家，千万别跟着一块儿就……

当廿廿走进婉太妃殿内时，远处终于传来了用于传递消息的拍巴掌声。

廿廿猛然停住脚，眼睫垂下，泪水随之滑落。

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二月二十日，皇帝亲自来寿康宫酹酒。

绵宁、绵恺也跟着来了。

酹酒罢，皇帝和廿廿一起陪着婉太妃回寝殿歇息，皇帝随即轻轻握住了廿廿的手，“这些日子辛苦你了。”

这些日子廿廿都在寿康宫陪伴颖贵太妃，最后的几天，廿廿几乎衣不解带。

此时，廿廿面上虽不至于憔悴，可是眼圈儿也终是乌了。

“绵恺没事，你安心就是。”皇帝轻声抚慰廿廿。

廿廿静静点头，“我知道……我便是暂且顾不及他，可有皇上护着呢。”

廿廿抬眸，目光正撞上绵宁的。

绵宁眼中的急迫、痛苦，全都清清楚楚。