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吉嫔的话倒是与廿廿不谋而合。

廿廿何尝不明白，每一个天子，当皇子纷纷长成，那么摆在他面前最要紧的事，就是要仔细观察自己的几个皇子，从中遴选出合意的继承人。

虽说现在皇上春秋鼎盛，现在说这个还嫌早了。但是历朝历代，除非发生不可预知的叵测，那任何一个朝代对于继承人的遴选都绝不会是一朝一夕之事。都需要长久地观察，甚至即便心中已经有所属意，依旧要更严密地继续观察，乃至暗中培养和考验多年才行。

而此时，尽管绵恺还小，绵忻才刚出生，毕竟绵宁都已经这么大了，朝臣之中对于议储的呼声越发明显，那皇上就不可能无动于衷。

从皇上连盛京都是他自己一个人回，不带任何的嫔妃、皇子，而更是将绵宁都留在京中的那时候起，廿廿心下便也已经有了隐隐的察觉——皇上已是如吉嫔所说，是在故意闪开空当了。

倘若皇上在京期间，她母子身边有任何的异动，那皇上就都会明白这怕是与绵宁有关。

可是彼时她和孩子们身边儿全都安然无恙——除了如嫔的事儿。而如嫔之事，她动手早，皇上刚出京，就已经被她料理了，故此没翻腾起什么水花来。

最后倒是在皇上身边儿出了乱子——偏还不是在京中，而是在皇上回京的途中，在山海关那儿。

此时回想起来，廿廿便更觉和世泰黄马褂的那件事儿，发生得堪称恰到好处，不落痕迹。

既不是在京中，与她和孩子们没有直接的关联，这便自然也联想不到同样留在京中的绵宁身上去；可偏就是这事儿发生在了和世泰身上，既然是她亲兄弟，是她母家目下唯一能顶门立户的男丁的身上，那就怎么都得跟她牵连上……

这么想来，那背后的安排之人，心机之深沉，堪称老到。而且已然全然瞒过了她的眼去，叫她半点儿都来不及设防……从某种角度来说，那个人已经足可与她匹敌；甚至有些地方，在她身居深宫中所鞭长莫及的地方，已经足以蒙蔽她去，叫她防不胜防了。

如果，这个人当真是绵宁……

廿廿都不由得抬起手来，轻轻按了按额角。如果那个人真的是绵宁，那未来这个宫廷之中，必定是一场掩饰于无形之下的惊涛骇浪！

她并不惧怕要面对那样的情形，因为从她决定踏入这个宫门，从她登上这高高的中宫之位之时，她就已经做好了准备去面对所有的一切；况且身为母亲，为了保护自己的孩子，她更没什么承受不了的。

她唯一不能不微微窒息的，终究是她与绵宁之间这场母子情分的断送——原本那样难得，原本在她与孝淑皇后那样势不两立之下，她跟绵宁依旧能培养出这样的感情来，她曾经极为的珍视。如果有一天真的要她亲手将这一切撕碎的时候，她终究还是会难过的。

她深吸口气，缓缓抚平心下的褶皱，伸手与吉嫔相握，“姐姐说得对，皇上心下毕竟清明如镜。便是我无法查知的前朝之事，皇上却替我们母子盯着呢。”

“这般说来，当初我二弟闹出那黄马褂的事儿来，皇上非但没有牵连到我二弟去，反倒在短短六个月当中，给我二弟连升三级……这便不仅仅是皇上对我母家人的宽贷，其实更是天子的洞察秋毫，皇上也许心中对一切早都看透了。”

“故此这些事倘若不是绵宁那孩子办的，那便是一切都好；而倘若当真与他有瓜葛，那皇上也绝不会被他给蒙蔽了——也就是说，倘若他做得越多，他身为嫡长子的，却反倒有可能与那个储位，越走越远了。”

“这一切都自然都由皇上定夺，我便是悬着心，却也不必过于担忧了。我相信，皇上必定会给我和孩子，在这宫廷里，撑起一片平静的天空来的。”

吉嫔望着廿廿，也是慢慢地点了点头，“你说得对，这世上凡事都是欲速则不达。越是看似最有资格问鼎储位的，可是到头来却可能偏偏都得不到。就比如康熙爷时的那位皇太子吧，那都是名正言顺的了，且两次册封皇太子……可还是急于求成，到头来，什么都不剩了。”

“故此这么说来啊，我现下倒有些不恼了，我倒等着看咱们二阿哥还能闹出什么花样儿来！他可着劲儿地闹吧，他闹得越欢，他反倒可能因此而与储位渐行渐远了！”

“这天家父子啊，虽说都是天生的道行，可是终究道行终究有深有浅。不管什么皇子，怎么老到的，若在自己皇父面前，那点子手段自然都是皇父小前儿玩儿剩下的，便都只不过是小聪明、小把戏罢了，没有被瞧不穿的。”

廿廿嫣然而笑，“姐姐说得对，我也是这个话儿。”

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二月最末一日，皇上才从南苑回宫。

而三月里，紧接着就是帝后二人各自要主持的两次大典：

皇上的亲耕礼；皇后的亲蚕礼。

今年夫妻二人都要亲自行礼。尤其是廿廿，因去年二月诞育绵忻，去年便是遣妃代行，今年正好恢复正式行礼。

亲蚕礼原本就是皇后所行的最重要的典礼，更何况亲蚕礼之前，一应预备的仪式都要在交泰殿举行。这交泰殿，无法不让廿廿重又想起先帝爷的恩德来，想起当年那一场交泰殿大火，先帝爷耄耋之年，却硬生生用他自己的天寿给扛了下来，护住了皇上和她去。

故此在这重新落成的交泰殿所举行的亲蚕礼的各项仪式，对于她来说就更不仅是敬天敬神，而更是对于先帝爷的感念。

所以这些年来，不管她自己经受了什么，不管是当年以克勤郡王恒谨等宗室的挑衅，还是如今对于绵宁的担心……可却从未动摇过半分她对这大清江山守护之心的坚定。

这是她对先帝爷的承诺。为了这份承诺，即便要她放弃自己的一切，她也绝不后悔。

亲蚕礼是皇后亲自主持之外，自然还要有内廷主位、王福晋们一同行礼。而这些人当中，却有一个位置必定是独一无二、无可替代的——这个位置便是二阿哥福晋。