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皇上离京，京中又如往年一样，夏季倒是格外地安静了下来。都说心静自然凉，因为这份安静，倒叫人觉着这一向干热的京中，不再那么难熬了。

圆明园中绿树成荫，那一层一层的绿便将人间疾苦都远远地隔绝了开来似的。倘若当真是心下安静的人，能于这般的盛夏，却生活在这样水气清凉的园子里，自然该是知足的。

可是话又说回来，倘若是心下不肯安静的，便是在这样绿意层层的园子里，却也难得清凉，反倒还会因为表面的克制，而令心下越发焦急得生出了火，冒起了烟儿来。

如嫔懒懒斜倚在她寝宫当院的天棚下，手里握着苏绣的团扇，却连抬起手来摇一摇的气力都没有，只管那般斜斜地侧歪着，宛若连生气都被抽走了去。

瞧她恹恹的，星滟小心看看左右，见月桐和星湄没在近前，这才凑近了轻声说，“……天儿热，便是这天棚底下能避着太阳，可是这四面的院墙还是将风都给挡住了，进不来。主子若是觉着热，不如到海子边儿去散散。园子里比宫里好就好在这些环绕周遭的海子，个个儿岸边都有些凉风的。”

“那些水风终究是天地之气，这人搭的天棚子不过是能遮挡些日头，总归比不上岸边的水气凉快的去。”

如嫔叹口气，“不去了。也省得总遇见那些不相干的人去，倒叫我不知跟她们说什么才好。”

说着话，星渟从外头走进来，手里捧着一封信匣子，上前递给如嫔，“回主子，大爷给主子请安来了。”

这是嫔妃母家例行每月送进来的请安家信。宫中女子每月可于顺贞门会亲，嫔妃不方便出面，母家人便送进请安的家信来。

得了这家信，如嫔不见欢喜，眉头反倒是微微皱了皱。

她自然不是不爱看家信，只是他们家终究是她哥哥当家，故此每次这家信都是他哥哥写的，倒轮不着她自己的额娘和弟弟妹妹去。因多年来兄嫂对她们母子的苛待，便是如今她身在嫔位，哥哥言辞之中已经恭敬谄媚了不少，可是她却反倒更不乐意看。

如嫔随手接了过来，就搁在一旁炕桌上，也懒得拆开看。

星渟站在一旁，听见了方才星滟与如嫔的对话，这便含着笑问，“主子说的可是荣贵人和安常在？”

如嫔抬眸看了她一眼。

星滟蹙眉道，“这话也是咱们当奴才的该说的？”

星渟赶忙行礼，“……奴才多嘴，主子勿怪，姐姐勿怪。”

星渟这便赶紧告退，倒是星滟上前给一把拉住了，改了神情，换上了笑模样儿去，“你年岁小，又刚来主子跟前伺候没多少日子，这宫里的规矩还不熟悉，主子和我何至于就怪了你去？还不是怕你年轻不知深浅，这话倘若不小心在外人面前说起来，人家还不怪罪你去呀？”

星渟赶忙道，“奴才多谢主子宽宥，谢姐姐爱护。”

星滟拉着星渟到一旁去，轻声道，“这园子虽说大，可是园子里也分前朝后宫的，各处同样是规矩森严。故此能留给内廷主位们散散的，也就这么几处地方儿。现在天儿热，可不各宫主子们都往水边儿去么？故此主子与谁遇见，也都是寻常之事不是？”

星渟赶忙道，“姐姐说的是。也是我素常跟在主子跟前伺候的机会不多，一共就那么两回，还都是遇见了荣贵人和安常在，故此我才这么说的……还是我坐井观天，就这么大点儿的眼界的缘故。”

星滟笑笑，“……那咱们宫里旁人呢？她们没说起过，她们伺候在主子跟前的时候儿，在外头时常遇见过谁了？”

星渟这回学聪明了，赶紧道，“那自是谁都有的！有的说主子遇见了皇后娘娘，还陪着皇后娘娘一起说了好一会子的话；还有说遇见了吉嫔娘娘的，主子从前是跟着吉嫔娘娘一起居住的，如今虽然同在嫔位，可是主子对待吉嫔娘娘，依旧恭顺礼让。”

星滟这便笑了，“可不是！瞧，主子在外头可是遇见谁都有的。”

那边厢，如嫔已经看完了家信，忽然“啪”地一声将那信匣子给丢到一旁去了，磕出了响动来。

星渟便更吓了一跳，星滟赶忙跟她示意，叫她别出声儿，先退下去。

星滟自己赶紧小心地进内，先将那信匣子给捡起来，小心地问，“……主子家里可出什么事儿了？”

如嫔还没从恼怒里平静下来，闭着眼睛克制着，缓缓道，“还能是什么呢，这些年我也早就习惯了，可是今日的我终究与从前的我不一样儿了，他们倘若对我还有半点尊敬，也断不能干出这样的事儿来！”

原是七月上元节，家家户户都要给亡人设供行礼，因如嫔嫡母富察氏早亡，故此每年她兄长都要让他们姐弟几个来磕头行跪礼的。

他们虽说不是嫡母所生，可是这点子规矩还是应该守的，故此如嫔作为长姐，每次都是痛痛快快地带着弟弟和妹妹们去跪，去守灵位，从没说过半句什么。

可是今年，因正赶上她嫡母的冥寿整寿，她哥哥竟然变本加厉，叫她额娘也去行跪礼！

她额娘是继室，虽说宗法地位上要比元妻低一些，却也毕竟不是侧室和妾，故此该行礼没说的，却也不至于要行这样的跪礼啊！他兄长如此折辱她额娘，自一方面是因为她额娘是继室，另一方面就还是看不起她额娘母家——她外祖家原本是正黄旗包衣管领下人，在沙济富察氏这样的传统主子们的眼里，便总是要低人一等去！

实则原本她额娘母家，在她外祖授兵部侍郎的时候儿，已经抬入正黄旗正身了。虽说原本是要抬正黄旗满洲的，因她外祖在乾隆爷召对之时，不能用清语作答，故此乾隆爷将他们又改成了正黄旗汉军去——但是也终究不在是包衣了呀。

可是这些世俗门第的观念，却依旧深深根植在她嫡母和嫂子这样出自沙济富察氏的心中，便是一代两代人都是改变不了的。

她外祖家刚抬旗的身份，她是改变不了，可是她好歹现在是皇上的嫔位了，那她额娘便也得了诰命的，她那兄长如何敢如此折辱她额娘去！

而她那兄长，竟然还厚颜无耻地将此事写在家信里，送进来禀告于她。这是叫她身在宫中，还要如从前一般，经受这样的痛楚去！

如嫔深深地吸气，“……寻个日子，传我二弟妹进来说话儿。”

星滟心下兜了一转，便也明白主子的用意去了。

主子的二弟妹是肃亲王家的县主格格，主子自己在深宫里，不在母家跟前儿，没法改变兄长的做法儿；可是人家县主格格却是在跟前的，难道还有给嫡母行跪礼的道理么？

皇家格格金枝玉叶，不但不用跪公婆，甚至要反过来，公婆是要给儿媳妇行跪礼的。若是当儿媳妇的自己心下过意不去，便叫公婆二老站着回话就是，连个座儿都不用赐的。就更何况是这样要行跪礼去祭祀了。