严清怡本也打算叫车的，闻言便不推辞，笑着道谢。

回到家里，已将近申时，春兰坐在院子里缝袜子，见两人手里大包小包的，忙起身去接，将东西放好之后，又倒两盅茶出来。

茶是温的，正好入口。

严清怡热得嗓子冒烟，一气喝完半盏，笑问：“你们中午吃了什么饭，阿昊呢？”说话完，只听旁边水缸里传来“哗啦哗啦”的水声。

探头去看，荷叶底下多了五六条三寸长的鱼，有鲤鱼有鲫鱼，正欢快地游动。

春兰道：“上午去集市，卖出三支绢花，正好看到卖鱼的，一篓才十文，就买了一篓，个头不大，但足有十多条。原以为都死透了，可一过水，这几条竟缓过来了，所以就先养在缸里。其余的中午炖了豆腐，还剩下半盆。”

严清怡赞道：“还是你能干，每次出去都不落空。”

春兰目光闪烁，“都是碰巧了，也是姑娘的手艺好，今天正遇到个爽利的，一下子挑中四支，给了六十五文钱。要不是天儿实在热，我倒想多待会儿。对了，还买了两斤肋排，天热，屠户卖不动，价钱也便宜，我已经炖好了。”

因为林栝明早启程，严清怡晚上要替他饯行，本打算去集市上买些肉菜，听到春兰已经准备好了，连声道：“太好了，幸好家里有你。”说着便去厨房看了眼。

有半盆鱼炖豆腐，有排骨，有一把择好的芹菜，还有两只茭瓜，足够做出四个菜来。

夏天天热，做多了吃不完，放到明天肯定就坏了。

春兰不自然地扯了扯衣襟。

她没那么大本事，也没有多好的运气，是上次陆安康给的银子，她拿着烫手，总得花出去才安心。

今天趁着严清怡不在，她换了个地方摆摊，十文一支往外卖，四支卖出去三十文钱，那篓子鱼也不是十文，足足花了四十文，让卖鱼的贩子给送到家门口了。

还有以前买的便宜东西，都是她往里头贴补银钱。

陆安康是她的旧主子，她实在推辞不过，而且看着严清怡也辛苦，每日每夜地做针线，她不忍心她这么劳累。

严清怡丝毫没有怀疑春兰，毕竟春兰跟在她身边也快两年了，一直都本本分分老老实实的。

她生病，是春兰亲自熬药，彻夜不休地守在她床边；冬天她受了寒气，是春兰打听到土方子，将沙子炒热装进布袋中，捂在小肚子上；午夜，梦到前世今生的事情，忍不住哭泣，也是春兰披了衣衫给她开解。

因严清怡手头拮据，春兰好几个月没要月钱，一直推说她有饭吃有衣穿，非常知足。

对于严清怡而言，春兰更像是她的家人，她的姐妹。

如果有天春兰嫁人，严清怡会好好替她准备嫁妆，连着她的身契一并给她。

***

看着日影西移，严清怡早早生火做饭。

肋排是炖好的，倒进锅里红烧一下就成，鲫鱼炖豆腐重新热了热，芹菜切成段焯水凉拌，茭瓜则炒鸡蛋。

主食是雪白的大馒头。

吃过晚饭，薛青昊送林栝回会同馆，严清怡跟春兰则把盘子碗都清洗了，又抓了一把米泡在盆里，留着早晨煮粥喝。

第二天辰正时分，有人给严清怡送了封信。

信皮上没有署名，只留个地址，看字迹应该是林栝所写。

严清怡打开信皮，纸笺上只两行字，“证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。”

是录的前朝散曲大家徐甜斋的半阙词。

最起首的两句是，“平生不会相思，才会相思，便害相思”。

严清怡面上顿时浮上两片红云，急急地打开柳条箱笼将纸笺与先前的书信放到一起。他这个人，在家里的时候从不曾说这些，走了又想起送信来。

一时，心头既羞且喜，还有说不出的空落。

虽然林栝每天都忙碌，白天甚少见到他，可想到他就在身边，总会有种安定踏实的感觉。这一走，又是几千里，不知道什么时候才能回来。

严清怡沉闷地待了片刻，去薛青昊的屋子里拿出纸笔，打算给何若薰写封信。

她这次进京并不打算去找魏欣她们，一来因为薛氏过世不到两年，两年大祥之后才能除服，才可以到别人家访亲问友；二来，是眼下她所住之处乃贱地，周遭三教九流的什么人都有，不适合魏欣等人过来。

她刚搬进来不久，有次出门就被几人拦住了。那些人嘴里不干净不说，还想拉拉扯扯地拽她衣裳。幸好薛青昊在，二话不说在路旁捡了根木棍，冲上去劈头盖脸地抽。

一团混战之后，双方都是鼻青脸肿，谁也没沾到便宜。

第二天，薛青昊带着满脸青紫去学武，本以为能被秦虎夸赞一番，毕竟他一个少年对付三个成人还没吃亏，谁知却被秦虎痛骂一顿，说薛青昊给他丢了人。

非押着薛青昊找到那三人再去打。

战况如何，严清怡不知道，薛青昊也绝口不提，反正自那以后，她出门再没遇到街痞闲汉，就连在集市摆摊，也没人朝她要摊位税。

但严清怡仍是不敢独自出门，每次都会拉着春兰一道。

她在市井里长大，见过撒泼的，自己也能豁得出去撒泼。

可魏欣不一样，她岁数最小，被钱氏看成了眼珠子，不是熟悉的地方不许她去。就是以前魏欣到陆家，才隔着两个胡同，每次也都是带着两个丫鬟，再加上车夫和一个跟车的护院。

如今让她到阜财坊来，岂不更是要大张旗鼓？

而严清怡现在住的小跨院，连个像样的厅堂都没有，哪里能容下那许多人。

严清怡之所以跟何若薰写信，是想问问她，她跟苏氏可曾再来往过？如果可以的话，等除服以后，她想跟何若薰一道去罗家，或者能提个话头，告诉苏氏把部分金银首饰存到四海钱庄，存成私票。

这样即便家败，总也能留个后手。

林栝是要收集足够的证据连罗阁老一起扳倒，一时半会儿不会往上呈折子，而严清怡明年三月就能除服。

信写完，严清怡才想起何若薰六月份成亲，现在还是新婚头一个月，自己是戴孝之人，不能冲了她的喜气。