“你小小一人，操那么大的心？”荀飞光揉他一把，道：“将心放回肚子里便是，那么大一根参，就是你我二人的丸药加起来，吃上三五几年亦吃不完。”

沈歌这才应下，嘴里还道：“我吃这些丸药，荀哥你可莫再提给我补银钱的事，参我可是有份吃的！”

荀飞光笑笑，并不作答。

坤究县县城还算大，元宵节县里家家挂灯笼，商户摊贩也会准备许多灯笼卖，更别提未婚男女及新婚夫妇们在这一日会提着灯笼上街游玩，是以街上将及热闹。

沈歌在吴夫子学堂里念过书，以往元宵有时就住在吴夫子家中，如此佳节，同窗们都会互相邀约，结伴而行，看灯也看人。

今年众位秀才在初秋便要下场，沈歌的同窗多在此列，故也无人要组织看灯。

沈歌心中老早便记着这事，一直撺掇荀飞光元宵日去看灯。

荀飞光对他向来有求必应，闻言便着人收拾东西，一起入县城去了。

荀飞光在县城有所小别院。

说是小别院，院子也有三进，加起来林林总总十七间能住人的房间。韶信与他的一干手下连带绿枝、步莲住进去也还算宽敞。

因要看灯，荀飞光一早便着人收拾出来了，元宵前一日就带着沈歌住了进去。

沈歌许久没与同窗们聊天，心下也想的紧，于是向荀飞光说了下，自己一人找同窗去了。

沈歌主要是想找萧思远。年前他便想去萧家，不过那时荀飞光在身旁，沈歌怕他在萧家闷着，便放弃那想法。

现在他人都住在县城，抽几个时辰去萧家一探也是理所当然。

萧思远见着沈歌也极高兴。夏季沈歌还来找过他一趟，不过当时他外祖母过世，他全家都回去那边奔丧，两人正好错过。

此后，萧思远想去沈家村探他，因种种事情，最终还是未能成行。

两人自小一块长大，友谊十分深厚，这么久未见，聊起天来简直停不下。

就着一壶茶水，两人聊了半下午。

萧思远最终带着沈歌来到自己的书房，给他看自己收集到的举子文章。

“你今年虽不下场，多看看这些也好，练上几年，把握更大。”

沈歌笑着摇头，告诉他，“我原先不想下场是因身体不大好，现如今我已调养好，今年多半会下场一试。”

萧思远惊喜，“怎么未听你提过？”

“下不下场还得看我文章做得如何，若是我现在与你们说，到时心中没数，又不下场，你们岂不是要说我朝令夕改，反反复复？”

“你这家伙，难不成与我也不能说？”

“我这不是与你说了么，我连夫子都没告诉。”

萧思远笑笑，当场铺纸磨墨，将笔塞入沈歌手中，“许久未见你的文章，既然你要下场，那我便考考你。”

沈歌这几个月被荀飞光压着一天作一篇文章，手下水平早已不可日而语。他接过笔，丝毫不惧，“你随便抽句子考我就是。”

萧思远被他这么一激，越发兴致勃勃，伸手从书架上随手抽出一本书，翻开其中一页，指着中间那行字，“既然如此，你便依此句做篇文章。”

沈歌一看，他抽的书正是《孟子》。这本书沈歌早已烂熟于胸，当下连思索都不必，直接蘸墨下笔，笔走龙蛇，一气呵成。

萧思远在一旁观看，刚开始时面上犹带笑意，悠然地观看沈歌做文章。等沈歌文章越写越长，萧思远脸上轻快的神情渐渐隐没。

萧思远神色越发郑重，他嘴里念念有词，跟着沈歌的笔墨读起来，读到最后，他不禁抚掌大叫一声，“好！”

区区五六百字的文章，沈歌一盏茶功夫左右便已写完。他笔下写的是狂草，依的又是孟子的文章，只见文间句句上佳，气势如虹，读来酣畅淋漓，别提多畅快。

萧思远双手捧起沈歌墨迹未干的文章，看了又看，好一会儿才道：“沈弟你这是开窍了？这文章与之前不可同日而语啊！”

“你觉我可有开窍？”沈歌笑着反问。

“开了。若这都未开窍，那天下也无几个开窍的人了。我观沈弟这文章立意文采皆出色，你若下场，秋闱定当高中！”

“这倒难说，我不过熟孟夫子的文章罢了，你若换一篇，兴许我还得抓耳挠腮。”

沈歌说的是实话，萧思远却当他谦虚，捧着他的文章看了又看，最终叹口气坐在椅子上。

“沈弟高才，为兄不如你多矣。”

“哪能啊，我观你今日之文章，比以往进益不知多少，今秋下场应当没有问题，起码求娶秋儿是水到渠成了。”

萧思远与吴秋心心相印，吴夫子却道要等萧思远考上举人才把爱女嫁他，省得他没动力不上进。

提起这事，萧思远面上难得有几分不好意思。

沈歌也不打趣他，两人互相看了看文章。

沈歌将荀飞光说的话告诉他：“我荀哥说我们这届秋闱恐怕主考官年轻气盛，会喜欢锋芒毕露一些的文章，远兄你不妨多关注关注这方面的文章。”

萧思远家境一般，自是没能力得知主考官的消息，闻言不由追问，“消息来源可靠？”

“当然可靠，不然我哪敢与你说。”

萧思远有些不好意思，解释，“沈弟，我并非疑你，只是此事干系重大，我不得不慎重以对。不知本届考官是哪位？”

“应当是石厦。”沈歌悄声告诉他。

萧思远既是沈歌从小到大的好友，又是吴夫子的准女婿，无论从哪方面看都是自己人，沈歌自然不吝于与他分享消息。

“远哥，此事甚是机密，这话出我口，入你耳，切记莫让第三人知晓。”