母女二人又往前走了几十步，转过假山荷塘，便听到一阵人声鼎沸，原来前面设了投壶射箭的场子，几位性子活泼的贵女正拉弓投壶，好不热闹。旁边设了观赏席，十来个贵妇聚在一块，看着轻歌曼舞，正惬意的喝茶谈天。
母女二人刚落了座儿，旁边一位梳着巍峨高髻的中年妇人便起身冲两人走了过来，“平阳侯夫人、顾夫人！”
顾熙言定睛一看，原来是韩国公二房的夫人李氏，只得起身见了礼。
韩国公府没有分家，故而府中现在还住着满满当当的三房人。韩国公夫人性子沉静，不大爱参加这种贵妇的小聚，二房、三房的女眷却素来好热闹，盛京城中的女眷宴饮小聚一概不缺席，还总是在韩国公府里举办一些应时应节的聚会。
“眼瞧着秋日将近，趁着桂子最后一次花期，国公府上特地准备了菊花宴……用的是鄱阳湖里头的大闸蟹和隔了年拿雪水酿的菊花酒……请平阳侯夫人和顾夫人务必要赏脸！”李氏笑道。
“那真真是难得至极！二夫人如此雅趣，想必国公夫人也没少为宴席操劳准备。妾身和家母是最喜欢这些雅致不落俗套的聚会的……只可惜……”顾熙言一脸惋惜道，“只可惜过两日便是我那亲姨母嫡子的洗三礼，竟是和贵府的宴饮撞到一块儿去了，真是不巧！”
顾林氏听了这话，看了顾熙言一眼，也惋惜道，“我那嫡亲的妹子命苦，成婚五年竟是无所出。不知用了多少千金科的药物，如今才好不容易得了个嫡子，我这做姐姐的也替她高兴。”
话都说到这份上了，李氏也不好勉强，只道，“那便请顾夫人替我带个好儿过去！咱们府上的聚会是时常有的，下回平阳侯夫人和顾夫人记得来便是。”
母女二人忙应下了了，又寒暄了几句，这才作罢。
等李氏回去落了座，顾林氏才低声嗔怪道，“你这孩子这么信口开河，空口白牙的便说瞎话？你那姨母家大表姐的儿子都十岁了！哪有什么劳什子的洗三礼！？”
“何况你外祖林家对韩国公还有救命之恩！虽说咱们也不求韩国功夫报答，但也没必要跟韩家这么刻意疏远……”
韩国公府和顾熙言外祖林家颇有渊源。
当年韩国公世子韩烨一出世便被太医诊出有心病。当时林氏一族已经归隐山林，韩国公府上托人几番求医，用了两年的时间，这才求到外祖林氏的山门前。
韩国公在山前跪了一天一夜，才求得顾熙言的外祖林氏出山，将世子接入林氏隐居的深山内看诊。
韩国公世子在深山中养病，一养便是两年。那段时间，林氏一族整天如散金子一般，用珍药奇方将养着小世子，这才堪堪医好了娘胎里带出来的心病。
令观年间宫变后，林氏一族便从太医院院首的位子上退下，自请归隐山林，从此更是杜绝和朝中之人的一切来往。故而治好了韩国公世子后，林氏一族不求报恩，只叫韩国公不准声张，不准透露分毫。
顾林氏出身杏林世家，所谓医者仁心，顾林氏从小便教顾熙言要心存仁义，与人为善。
顾熙言听了这话，忙低声道，“母亲，我这么推脱另有原因。”
上一世，成安帝缠绵病榻之际，遗诏被密封于中宫。太子和四皇子两党开战。太子一党的主将是萧让，而四皇子一党的主将便是韩国公的世子韩烨。
太子是成安帝下旨亲封的太子，若是太子即位，那叫名正言顺。可四皇子不过是一个亲王，就算最后打仗赢了，荣登大宝，也难逃一个“造反”的名声。
淮阴顾氏是钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族。先祖素来不看重名利，到了顾熙言这儿，定然不能眼睁睁看着顾家稀里糊涂的卷入这一场夺位乱战中，落一个造反谋逆的名声，毁了这百世的家族清名！
可顾熙言有想了半天，也不知道怎么开口和顾林氏解释其中原因，只好一脸正色道，“母亲，其中隐情，女儿实在不知该如何跟母亲交代。只是母亲切要记住，这韩国公府，咱们能离多远就离多远，维持表面交情即刻，万万不可与之深交！”
顾林氏身为当家主母，平日里没少跟官宦之家的女眷打交道。她深知，有的时候，反而是在这些妇人聚会上，最容易窥见朝堂密辛。
看顾熙言一脸难言之隐的样子，顾林氏下意识以为是平阳侯萧让知道些什么韩国公府的密辛，特意告诉顾熙言告知娘家，提前防范着。
这么一想，顾林氏便放心了，当即点头道，“熙儿放心，母亲回府便告诉你父亲，不与这韩国公府过多来往便是！”
母女二人又说了会儿体己话，那边儿又来了几位贵妇人，皆是顾林氏的闺中手帕交。顾熙言向人一一见过了礼，便由着顾林氏和老姐妹们寒暄去了。
……
宴席桌子前的空地上，投壶比赛已经紧锣密鼓的进行到第三轮，正是紧张精彩的时刻。
顾熙言坐在花梨木的靠椅上，一边儿捧着茶盏喝着杯子里的碧螺春，一边儿有一搭没一搭的看着贵女投壶，忽然听见身后坐隐隐约约传来几声议论声。
“……真是夭寿了！那孙夫人知道了，竟是当场晕了过去……”
“……娶这么个夜叉进门儿，搁谁家受得了……”
顾熙言屏息听了一会儿，方才听出了个所以然来——原来，定国公夫人石氏的侄女儿出身武将之家，打小便舞刀弄枪，凶悍逼人，到了年纪无人敢求娶。定国公夫人的娘家人便求到了定国公这儿，想教定国公夫妇给指一门好亲事。
不料定国公夫妇也是个心大的，想到定国公的下属孙大人的嫡长子还未娶妻，便径直和孙家说了这事儿。
孙家也算是盛京中老派的世族，不过是这几十年来家中子弟不争气，没落的厉害，但家底儿气魄还是在的。
那孙大人素来是懦弱无能的，又时任兵部主事，正在定国公手下办差儿。听了定国公吩咐这事儿，怎敢不应？也顾不得请媒人相看未来儿媳妇儿，当即满口应下了。
等孙夫人回头一打听，这才知道未来娶进门儿的儿媳妇是个动不动便舞刀弄枪，凶悍逼人的夜叉，当即两眼一翻，便晕了过去。
孙大人知道后，心中也不是个滋味儿。但木已成舟，答应了定国公夫妇的事儿，又怎么能反悔？可是夫妻俩也不忍心坑了自己儿子，索性一合计，决定在给儿子娶妻的同时，再娶一房妾室。
大燕朝男子娶妾是稀松平常之事，那定国公夫妇知道了，当即去问侄女儿的意思，若是不愿便不嫁他孙家。
谁知那侄女儿志不在内宅，听了这话只道，“嫁给谁不都一样？娶妾便娶吧，只是要娶个安分守己的，否则我的钢鞭可不给她好果子吃。”
孙家夫妇听了这话，一口气还没松，当即又差点晕厥过去。他们本想给儿子娶一房良妾，可这盛京中哪怕家世差一点儿的良家女子，听了这话，谁还敢上门做妾啊！
故而这些天，孙家人求爷爷告奶奶，遇人便问，有没有相熟的适龄女子愿意入孙府做妾。
真真是一出闹剧。
手中茶盏温热，顾熙言笑着饮了一口碧螺春，唇齿留香。
……
青州，曹府。
“爹爹，我不嫁卢家，我不嫁！”曹婉宁正匍匐在地上，拉着上座的青衫中年男子的衣摆，涕泪纵横道，“父亲这是把宁儿逼上绝路……宁儿不愿意！”
那卢家不过是小门小户的出身，况且卢家大少爷还未娶嫡妻，便有五六个通房，平日里又是眠花宿柳的常客，父亲如今竟然叫她嫁给这样的人！
曹用及看着泪流满面的女儿，扶额冷声道，“为父已经被革职查办，如今曹家、张家在青州的名声已经一落千丈，你还以为你是高高在上的曹家嫡小姐吗！”
此话一出，曹婉宁兀自打了个冷战。