方天林顿时心神一松,还好没出什么大事,现在沈家可再经不起波折,估计这时候家里早乱成一锅粥,要是沈家海再出点意外,两老怕是承受不住。
又往回走了一段,第二批村民赶到,姚大嫂也在其中。
“三弟妹,梅儿在吧?”大嫂姚氏紧紧拽住方天林的袖子,说话连牙齿都打颤。沈梅今年十四,正是说亲的年纪,这要是……简直不敢想。
“大嫂,梅儿没事,就在里头,你去看看吧,可能有地方撞伤了。”方天林让开位置,让大嫂进马车厢,顿了一下,他又把沈梅昏迷不醒一事提前给解释了一遍,省得大嫂着急忙慌。
饶是如此,姚大嫂和另外一家依然心里惴惴,不见到孩子醒来,这份心忧怕是挥之不去。
“大嫂,你把大哥扶上马车,一会去看下大夫。”方天林眼神好,远远瞧见一个人一瘸一拐地向他们走来,立刻示意姚大嫂去帮一把。
平常时候,方天林并不觉得他现在的身份对他有多少阻碍,只有像现在这样的时刻,他才深切感受到为人媳妇的不便之处。要是放在现代,他此刻早就跑上去,哪里会在一旁干看着,自己一个大男人,怎么也比嫂子来得强不是?如今吗,还是避讳一下比较好。
方天林眼里闪过一丝无奈,却也没什么不满。他跟沈家河走到一起,两人中总归要有一个人多牺牲一些,换成沈家河,那还不如由他来承担这一切,起码他受到的困扰更少,只要名声上稍微注意一点,沈家并不会对他指手画脚,规定这不许那不许,这已经比大多数男媳好过太多,暂时,他也不能奢求更多。
“爹爹,阿父,我看到阿父了。”沈璧坐在最前面,第一个看到方天林,激动地差点从马上站起来。
沈家河赶忙安抚,激到马就不好了,他可不想孩子刚劫后余生,又出事故。
“我也看到了。”沈璋举高手,不断挥舞着。
沈璜眼神没两个哥哥好,眯起眼睛仔细瞅着,无奈只能看到一堆人,想要辨认出阿父,一时却做不到,只能等马再前行一段,他想了想,朝着沈家河说道:“爹爹,我们快点,我想阿父了。”
“好,爹爹也想你们阿父了。”沈家河加快脚步,没走两步,他也看清人影,这下走得更快了。要不是怕马把孩子们颠下来,他早就骑马走了,哪会这么慢吞吞赶路。
本来方天林跟着大部队一起走,当他听到风中远远传来叫他的声音,抬头一瞧,发现是自家媳妇跟孩子们过来了,跟沈家海说了一声,便翻身上马先行一步。
“阿父,抱。”三胞胎见到飞奔过来,几息间就出现在他们面前的方天林,立刻伸出双手,嚷嚷着要抱。
方天林轻轻一跃,就稳稳站在地上,面容逐渐柔和下来:“好,阿父抱。”
在沈家河帮助下,好动的沈璋被方天林背在身后,沈璧跟沈璜则是一手一个。这一刻,笼罩在沈家上空的阴霾不在,一家五口重新充满欢声笑语。
闹了一会,方天林敛起笑容,肃容说道:“家河,报官一事你去处理,我回家去带猎犬过来,顺便找人帮忙。”
“好。”沈家河当即答应下来,略一思忖,把之前他想的那个问题说出口,也好让自家媳妇办事时有个参考。
“行,这事我知道了,孩子们就交给爹娘带,今天就别让他们出去疯玩了。”抛下这么一句话,方天林骑上马,朝云州城风驰电掣而去。
听到呼唤,鸽子一号立刻落在方天林肩上,随后起飞,形影不离地在三胞胎上空盘旋。
方天林清楚,在找人上,一号作用明显不如猎犬,还不如留在孩子身边,这样更为保险。
一进城,方天林便察觉到异常,入城还好,出城检查明显比之前严苛许多。
“李差爷,城里出什么事了?”方天林常走这边,也算是同守门官兵混了个脸熟,问起事来倒是挺随意。
“是方老爷啊,借一步说话。”城门官李齐把人带到一边,将事情来龙去脉简略说了一遍。
“城里好几家人都丢孩子了?”方天林故作惊讶,掩下眼中的晦暗不明。
李齐点了点头。
方天林不再多留,给了点好处便匆匆离去。
这次事情麻烦大了,被掳走的孩子中,多为云州府在职文官武将儿孙,其中一个是家里的独子,另有两个在小一辈中天资卓越,文采斐然,武艺出众,还是承嗣者,好巧不巧,这几个人父祖都位居要职。这还不算什么,有些人家运气不好,失踪的孩子不止一个,家里人怕都要哭死了。
牵扯到这么多人,原该闹出很大动静,偏偏动手之人几乎可以说是不费吹灰之力。这些人中,小的六七岁,大的十五六岁,不知因何缘由,全聚在城南附近一处园子里游玩,想来除了个别漏网之鱼之外,全都被一网打尽。
这么迅捷高效的行动显然预谋已久,那帮人目的非常明确,估计一早就踩好点,保不准游园都是幕后者安排的。
方天林遇到的那些人,应该不是真正的人贩子,他们出手这么快,又轻轻松松就将人运出城外,显见得势力不小,里应外合是肯定的,云州城中定然有他们的内应存在。
既然被虏之人这么重要,一路之上更不该分心他顾才对,掩藏行踪都来不及,他们为何还会在安阳村动手?难道是临时起意?
这个念头刚升起,立刻就被方天林给否定。有那样缜密的计划,幕后者手下怎么可能这么蠢,那一刻集体智商掉线?
不是突发行为,那就是照着计划做。
这么一番分析下来,方天林推翻了原先的猜测,这些人显然不是冲着自家那三个娃而去。他跟沈家河是临时决定去安阳村,并无他人知晓,撞上这事怕还真是碰巧,家河的推断一点都没错,沈家这四个孩子是被连累了。
听家河说,那五个被带走的孩子身份都很明确,都是安阳村人,这里面恐怕另有说道。
方天林脑子转得飞快,面上不动声色,内里止不住心焦。没时间了,他得尽快赶回去,蓄谋已久的行动,绝不可能被他一击而溃,定然是分散之后又重新聚合,看有没有机会再杀一个回马枪。
村民能有多少武力?方天林眼中闪过一丝狠戾。那些孩子为何不说实话,难道怕他们会成为下一个绑匪不成?他们这么小小一个举动,让他误以为这帮人真是人贩子,不然他也不会让沈家河孤身涉险,弄得他这么被动。要是他家人……这事一定没完。
“报,大人,府衙外有人递了失踪孩子的消息。”
“拿过来我瞧瞧。”知府猛然起身,面上满是焦色。这事闹得很大,上至知府,下至胥吏,都被惊动,更何况其中还有知府家公子。看完之后,知府难掩激动,“递信那人呢?”
“走了,我也是打开条子看了之后才想起这事,结果人早跑没影了。”
知府背着手来回踱步,少顷立即有了主意:“来人,召集捕快立即前往安阳村和所属县衙,再派人去通知巡检。”
“是,大人。”
方天林不会把自家人性命完全交由别人来处置,给知府递了信之后,立即拐道安家。
“什么,这事你碰上了?”安三老爷先是一惊,之后松了一口气,脸上慢慢浮起笑容。安家虽没有孩子失踪,但跟安家交好的官员却是有那么一两家卷入此事当中,能救回孩子那是最好,不然还不知道这事要怎么收场。
“嗯。”方天林把他过来的意思三言两语说了个清楚明白。
“要人?行,你等等,我这就去把能调动的护院都拨给你。”安三老爷对这桩事极为看重,方天林一说,他立刻照办。他心里明白,要是最后出了岔子,安家也没有好果子吃。