江老庄主的友人？其余几人对视一眼，心道那还不就是跟老庄主一样喜欢喝酒瞎聊的老人家。不过这回阵势有点大，倒是颇让人好奇，毕竟山庄也有一段时间没有迎接过客人了。

这日傍晚，与往时一样，并无什么特别之处。王小花边走边在心里胡思乱想，怎么这么不巧，又赶上徐白不在院子里，他为什么还不在院子里。

然而忽觉平时看惯了的角落似乎有点不太对劲，扫去一眼，正见着干干净净的光洁墙根，心道怎么连那点长得还挺好看的小花小草都清理掉了，不由对这将要前来的客人更添几分好奇。

“干嘛呢？走，上前厅，”

迎面大姚和陈宇走来：“听说那贵客到了，去看一眼呗。”

王小花于是欣然加入。

临近前厅，主人家与客人正在寒暄，江老庄主沉沉的大笑声传入耳中，进入视线的却是几个头发乌黑的年轻人，并不像是江老庄主的友人惯常会有的年纪。

“……我俩比着谁的马快，一路相争，才远远跑在前头，”

看那几位客人的装束，可见当是两位华服公子和几位随从照拂的小厮，其中一个年轻公子这般说道，另一位在旁相应点头。

“我估摸着其他人的脚程，许是还要两三天才能到这儿。”

王小花他们几人进了前厅，同样引起了对方的注意。王小花看向说话的年轻人，年轻人正好也朝她看来，陌生的声音陌生的脸，然而说不上为什么，王小花越看他越觉得奇怪。

年轻人也有点疑惑。但他很直接地走上一步，一边行礼一边询问：“这位姑娘，我们是不是在哪里见过？在下李凌川，来自祥会。”

“——！”

顷刻之间，魂飞魄散。

脑中电光火石，王小花没办法控制也忘了控制自己的反应，脱口便道：“我是王小花，一直在原汐城上。”

李凌川愣了一下，似乎还没回过味来，江老庄主已经走上前，拍着大姚的肩膀笑道：“这几个啊是我们山庄的得力干将，有姚立诚、陈宇、王小花，还有个宋玄生啊，出庄办事去了……”

借着这个空档，王小花背后的冷汗已经凉透，也迅速恢复意识，察觉到自己刚刚没沉住气，脸上忙挂上客气的笑，极力稳住发软的脚踝，跟大姚陈宇站在一排。

“不过小花，”

江老庄主被李凌川那么一问王小花那么一答，有点想不起来以前的事了，“你本就是原汐城上人吗？”

“我家在湛河往西边山里头的村子里，我是跟着出来赶集的人来的镇上，”

王小花已经找回自己早前就理顺过的说辞版本，脸上有礼地微笑着。

好在江老庄主还记得王小花是因为什么缘故才流落的镇上街头，也忙卡在此处不再多问，连连点头道：“嗯，小花是个好孩子。”

主人家接下来的寒暄占了来客大部分的时间，王小花能感觉到李凌川似是还想再问什么，她甚至强迫自己礼貌地回视他。

李凌川……

仿佛梦魇拨开了睡梦的迷雾，在毫无防备之时化为实体。

一晃这么多年过去了，李凌川已经没了以前的胖墩样，导致她乍一眼无法认出人来。而更糟糕的是，李凌川似乎总在看她，让王小花几乎每一步都走在薄冰之上，一时间怎么也想不起来自己小时候的模样，到底跟现在有几分相似。

他性子倒似是同以往一样，不会掩饰，王小花只盼他那打破砂锅问到底的脾性已经被改掉。

找了机会回到自己的院子里，却仍旧坐立不安，如芒在背。

李凌川之父现今已是闫州都督，而自打她来到百鹰山庄，山庄里就没有招待过达官之家，就算有些任务是给朝廷做的，她也从来没有遇到过要她与朝廷官宦直接对上的事。但现今，现今……

王小花心里抖了抖，山庄现今莫不是打开了局面，往后要与达官贵宦，频繁往来了。

心念至此，她沉思片刻，很快起身梳洗一会，就要到江棠镜那里，打听清楚。

黑暗充斥着眼前，但王小花能认得出路，然而走了没多久，就开始扶墙停下，上不上来气。背靠上墙，一阵迟来的心悸上身，她想试着把拳头握紧都几乎不能做到。

这样不行，她想道。现在还不能过去，得静一静才能见人。

脚步声从远处过来，她仓促侧身再走几步，完全隐藏在树下的黑影里。

“……再去把那几间院子收拾收拾，”

是江老庄主，在跟旁人边走边交代，“孟巡抚还带了家眷，都是身娇体贵的主儿，只恐住不习惯。这孟大人可不比其他，刚调任到梁州来，在咱们山庄的住行用度且多留意着些。”

江老庄主边走边安排着细节，等到声音消失，王小花已经整个靠着墙瘫软坐倒，心脏跟擂鼓般剧烈跳动，嗡嗡的耳鸣轰响，眼前一片金星缭乱。

李凌川到来之后，她根本不用想就知道，接下来的孟巡抚除了孟媛的父亲，还能有谁。

极度的恐惧后是侥幸的自我否认：他们不一定认得出自己。李凌川虽然疑惑，不还是没有结论？八年不是一个小数字，李凌川也完全变了个样。