赵晨晨不甚明白，一脸认真的疑惑：“我？并没做什么呀，小花姑娘怎么了？”

可是他越认真，王小花只会越怀疑。

他的牢室里铺着新鲜的稻草，手链脚镣俱在，没有其他锋利或可疑之物。据她所知，那飞鸽传书是传给李凌川的朋友陈智清的，他们本是同行而来，孟巡抚一行因速度慢而晚了几日，不想竟还出了这样的事。

或许只是巧合吧，她想着，开口道：“这一趟我不去了。”

“这一趟？”赵晨晨有些讶异，随即明白过来，笑了笑，“可是涑阳匪患，你们少庄主总算要出人去办了？可小花姑娘为何不去了。”

她摇头：“跟你无关。”

他耸耸肩：“我并未做什么手脚，如果这是你担心的事，则大可不必。”

或许吧。可王小花还是觉得怪怪的。还觉得有点后悔，只觉得又给他一个把柄一般，早知如此，上午就不该来找他问话帮忙。

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江老庄主做了决定：“就这般，你带着姚立诚、陈宇，捎上那赵晨晨，明晨即刻出发，给宋玄生传书，让他也直接过涑阳去，尽快。”

“好，”江棠镜点了点头，正要出去，江老庄主又加了一句：“小花丫头虽也是个能干事的，但这趟她就别去了。”

江棠镜顿了顿，但也并不反对。毕竟此番是为剿匪，恐是凶险异常，而王小花并无武功傍身——

“涑阳这一行若是事成，便可谓是助力万分，”老庄主抬眼看他，话语慢了下来，颇有些语重心长的意味，“可解朝廷之忧，亦可结孟家之谊，往后对山庄，自是益处极多。”

江棠镜微微颔首点头，他等着叔父再往下说。

“孟巡抚此番过来，连接停留几大重镇，留访多家世家高门，其中未必没有选婿之意。我百鹰山庄在武林世家里也积淀尚存，你与孟小姐既然也算旧识，就自当好好把握。”

这话江老庄主之前便同他说过了，他同样点了点头。

“小花丫头也是我看着长大的。之前老李头虽有心，但我看你状似无意，便也只想着等她大了，给寻个好人家出嫁，却没有多交代你，莫误她终身大事。哪想这回回来，你手早伸出去了，”

他摇了摇头，忽视江棠镜略微尴尬的神色，“可惜了这么个好孩子。便也如此了吧。”

江棠镜却还是没走，立在原地，江老庄主叹了口气，看向他。

“山庄如今不复当年，叔父我也早没了那爱争抢的心，只觉这样归隐田园，倒也不错。而你这一代既有你这个好苗子，又有心重振山庄，这几年来付出许多，我都看在眼里。但也正是如此，我需得再提醒一句，关键之时，更不容功亏一篑。”

沉默了许久，江棠镜垂下眼，微微颔首应道：“谨遵叔父之命。”

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王小花本以为要费力一番，才能摆脱这次的任务，但没想到，自己压根就没有被列在任务里，轻松之余，也有些诧异。

而昨晚江棠镜也没有再来，她也没地儿去问，只帮几个同伴收拾好了这一趟的必备之物，其余的时间再花了一点在跟李凌川说话上。

李凌川和他朋友也要一并启程。他很担忧，她安慰他几句，他几乎要哭了，说起来孟媛的小弟是怎样天真可爱，孟夫人怎样温柔祥和，却不想被贼人抓了做质。听得王小花最后也不知该说什么，只能叮嘱他此番过去好生留意危险。

大姚鼓捣完他要用在赵晨晨身上的药，也过了马厩来，跟王小花和陈宇一块刷马。他们每次出行前都会这样，王小花这次虽然不去，但也来帮忙刷江棠镜的坐骑。

“你为什么不去啊？”陈宇总不太明白，他已经习惯了大家一起出去了。

王小花正要说她也不知道，大姚哼了一声：“还不是老大疼她，真以为剿匪是说着玩的啊？小花那点功夫还不够拖后腿的呢。”

王小花一急：“又胡说，我帮的忙大大的。没了我你们才着急呢。”

这样边刷边聊，几人都没有注意，不远处的院门口，一个高大人影立在树旁，望着他们这样说说笑笑，但良久过去，也只停留原地，未曾出声。

次日早晨，王小花早早起来，帮忙装备好车马行囊，看着赵晨晨手镣脚镣俱在，面色不明地上了马车，李凌川远远看她一眼，愁容满面地点了点头，几个同伴也各自上马，向她招了招手。

有点难言的鼻酸，心头凉凉的。可是注定了她只能留在这里。哪怕是童年伙伴家中出事，她也只能弱弱地、毫不做声地留在这里。

江棠镜此时走了过来，她也不算意外。他今日看起来比平时还要冷肃几分，身边似有冷风散出掠过。确实这样，她想着，因着平日的不苟言笑，老大身旁的温度好像也总比周遭低一点，但是在床上时又并非如此——

王小花低低咳了咳，迎面迎上江棠镜的视线。

老大双眸阴沉，似乎在纠结什么，虽并不明显，但她敏锐地察觉到了。

“小花，我走了。”

王小花点点头：“老大保重，平安回来。”

他应了一声，抬手给她顺了顺头发。没有其他的动作，但这里人多，王小花仍有些不好意思，但也只淡定地站着，看江棠镜收回视线，转身向前方的马匹走去。