夜, 深得黑沉, 春雷滚滚从天边奔涌而来, 钱塘府衙的后院只有稀疏的几盏灯笼挂在曲径回廊之下, 被吹的动摇西晃。

卫元杰紧紧盯着书房门口, 知道看见一个黑影匆匆进门, 立刻张口就问：“陆三郎可还在阜城？”

来者一副厮儿装扮, 听到卫元杰的话，立刻答道：“在！今日还与陆夫人一起去了阜城城外曲家的果园。”

“看清楚了？没有认错么？”卫元杰眉心一皱，眼中带着几许怀疑。

厮儿连忙回道：“应不会错, 小的亲眼看到陆三公子上的马车，一路随行，中间没有岔路。”

卫元杰心里稍安, 挥手让厮儿出去, 转头对章明道：“明日你去渐渐贲运判，问问他当日陆三郎走时如何交代的, 这离开钱塘府已经一月有余了, 难不成是真的做了甩手掌柜？”

章明应道：“是, 前两日春耕已经布置了下去, 不过再过不久就要到新茶采摘时候, 昨日范家还有人还问今年收茶能给他们多少份额，下官没和大人商量, 因此敷衍过去，不知过两日范家再来问, 要如何回答？”

“还按以前！”卫元杰脸上十分嫌恶：“对他们说清楚, 等今年过了，那陆三若是真的万事不管，以后还能少了他们的么？”

“大人说的是，可是商人重利，他们……只怕看不到这点，下官劝说起来也十分为难，还请大人若是空闲能亲自劝解一番。”章明看了眼卫元杰，抱拳致歉道：“都是下官才能有限，不能为大人分忧。”

卫元杰看着眼前下午刚刚送过来的文书，最上面的便是江都的税报，看着上面五花八门的税种，只觉得心眼前烦乱，又听闻章明直言，当下心中焦躁，却只能忍着性子道：“此事不怨你，我那岳家确实过了些！”

章明见卫元杰脸色不好，止住话题不再说，两人又说了一些别的公事，临告辞前，章明突然道：“还有一事，下官不知如何决策，请大人示下。”

“何事？”卫元杰见章明脸色，就知怕不是什么好事，当下脸也沉了下来。

“前几日，城中有一烤饼铺子的老妇人前来报案，说她家女儿被范公家的公子掳了去，当家的当日便去要人，却被范家看院打的重伤，回家未过夜便死了，昨日老妇人将状纸送到了宪司，今日廖刑狱以不可越级状告为由，将状纸退了回去，只怕明日那老妇定会击鼓鸣冤，不知大人预备如何处理？”

章明的话音刚落，一块镇纸便被卫元杰从案台上拂落，章明看着震怒的卫元杰，不由在心中默默叹气，这样的岳家，便是卫大人再能干只怕也无济于事。

卫元杰盯着外面漆黑的深夜，努力让自己冷静下来，半响后开口道：“你先去吧，这件事我会和范大郎君说道说道的，定不让那老妇来告便是。”

轰隆隆的春雷越来越近，庭院中的树木被吹得哗哗作响，夜黑的伸手不见五指，骤然一声惊呼割破了这个大风不止的夜晚，随即升腾起来的火光，照亮了钱塘府城北最杂乱的民居。

“着火了……烤饼王家着火了，快救火呀……”

脚步、呼唤声杂乱，一桶桶水泼上去，火势却在大风中更加肆虐，人们束手无策，只能忿忿喊着：“王婆婆还在里面呐……救人呀……”

然而十步以外的炙烤感让人不能逼近，只能眼睁睁的看着小小的、破旧的民居被大火吞噬……

春雷猛地炸响在钱塘府的上空，风止住了，像是储蓄了许久的大雨终于飘洒而至，火光在大雨中被浇灭，可却只剩下一地焦黑的断壁残桓……

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“三郎君……”

陆砚警觉的从床上起身，未点烛火，看向黑暗一角沉声问：“如何？”

“一切都安排好了，请郎君放心。”

房内又恢复了安静，许久之后，客舍窗户被猛地推开，天上一片月朗星稀，徐徐微风中还夹杂着初春特有的味道，陆砚静静的看着东北方向，眼神黝黑，如同夜幕，沉沉让人喘不过气来。

第二日，陆砚身边随行的几人皆是小心翼翼，出门快半月，连看三州十一县，各种问题层出不穷，侵吞官银、加税加耗已是所看之地的惯常，更有一些县吏州官欺霸百姓，犹如泼皮，这些情况让陆砚脸色一日沉过一日，而前天从钱塘舒家送来的一封信报更是让他当场便捏碎了一只瓷杯，自那到现在，下面跟随之人各个连呼吸都是轻的，生怕有一点不对就被责罚。

“公子，下面要去哪里？”与众人的小心翼翼不同，苏宗平倒是一如既往的不紧不慢，此刻眼见早膳已快用毕，陆砚仍未说接下来的行程，其余人又不敢问，只能由他开口了。

陆砚阴沉的脸色再看向苏宗平时，微微和缓了一些，撇开此人是舒孟骅介绍的人才，便是这是几日显出，此人也是胸有沟壑之人，所到之处田庄、户籍说的丝毫不差，可见确是下了一番功夫。

陆砚一向对认真肯吃苦的人颇有好感，因此声音也带着几分不多的温和：“下面的行程由先生安排吧，两浙问题如此严重，只怕其余各地也是大同小异，我想看看屯田。”