大周朝新立，现在的勋贵爵位多是战功得来, 可见新朝和陛下对战功的看重。

陛下向来不让藩王沾军权，立朝之后就打发了他们去藩地, 只是享受着赋税供养却是没多少实权的, 就这样还留了各藩王世子在京中，对待他们却不像养在宫中的这几个王子一样请了名家大儒用心教导, 倒更像是圈养, 更不允许他们和京中勋贵过多来往否则便会收到“暗示警告”，各世子妃也多是些地方世家却没什么实权的。

如今姜琸身为藩王子，陛下却是完全纵容, 让他屡在军营历练，继旧年北地救灾平匪，接着今年又是西宁对战西域月支国, 让姜琸一下子在军中声名鹊起。

华皇后和向贵妃她们每日里都是思虑极重的, 此事自然也会虑上一虑。

朝中又不是没人可用，且每次让姜琸去，在华皇后和向贵妃看来，其实姜琸去不去对整体战事或形势影响不大, 陛下这不过就是为了让他镀上黄金战甲, 捞军功攒军心民心而已。

这事真是怪异且令人不安, 更何况姜琸素来和她们关系冷淡，若他上位……

几位藩王子幼时都是养在宫中的，但自十四岁后便都搬出了宫，陆续就住到了各自藩王府在京中的府邸去了。

平日里姜珏姜琏入宫，除了给太后娘娘请安，必定也是会去给华皇后请安，甚至偶尔还会去向贵妃以及出了长安公主的韩淑妃那里去走动一二。

但姜琸却是从来都不，除了庄太后这里，华皇后的坤宁宫怕是大门往哪个方向开，他都未必清楚（装作不清楚，实际宫里的地图他记得比谁都熟）。

虽然华皇后仍觉得陛下不太可能有意过继姜琸，但哪怕只有那么一点点小的几率，这都让华皇后心中不稳不安。

且说姜琸刚到了慈寿宫门口，就有庄太后的慈寿宫小太监全安迎了上来，给他利索的行了礼，带着笑一串儿地利落道：“三公子，太后娘娘知道您今日进宫见陛下，必定会来慈寿宫给娘娘来请安，所以特地派奴才一直在这里等着您呢。”

说完还不够，继续补充道，“公子您这去西宁一去几个月，可把娘娘给想坏了，娘娘一直日盼夜盼的盼着您早点得胜归来，今儿个可终于把您给盼回来了。”

姜琸似笑非笑的瞅了小太监一眼，随手扔了锭银子给他，然后就一边说他“贫嘴”，一边就心情极好的笑着问他最近娘娘的身体如何，起居可好等等一路说着话就进了慈寿宫中，显见的是和这小太监是极熟的。

姜琸进到了偏殿中，就见到了皇祖母庄太后正面目含笑的听着华皇后和向贵妃说着话。

庄太后已经年逾七十，不过保养得极好，看起来不过只有五十几许，只是头发却都是白了。观其样貌，竟是和姜琸的母妃蜀王妃夏氏有六七分的相似，可以想见年轻时应也是极美的美人，只是因着庄太后的气势，硬是让人忽略了这一点。

夏王妃是典型气质外貌俱佳的美人，沉静温柔高贵，可庄太后却是威严气势甚重，所以往往让人忽略其长相外貌，而只记其威严。

庄太后是南地武将世家出身，家族跟随老南平王和当今南征北战，先是前朝时先后对战南越乱夷叛匪，之后夫君老南平王和长子南平王世子被前朝皇帝毒杀，又跟随当今对抗前朝。

可惜庄家本来子嗣就不丰，新朝建立前后，庄家庄太后的父亲幼弟甚至庄太后嫡亲妹妹的夫君夏大将军（也就是蜀王妃夏氏的父亲）也全都战死，因此可以想见庄太后对前朝皇室的痛恨，那是比当今皇帝可能还要多恨上几分的。

但庄太后也非一般人，当今陛下走到现在，受其影响甚深，和北地华家的联姻，当时夫死子亡后和前朝末皇帝的斡旋，还有皇帝忙于征战，当年南地的治理，甚至新朝很多休养生息的政策实施推行，等等都离不开庄太后的影子和手笔。

庄太后娘家人所剩无几，当初夏大将军战死，妹妹病死，庄太后无女，外甥女蜀王妃夏氏就被庄太后接到身边抚养视若亲女，这大概也是众人理解虽然姜琸非庄太后嫡亲孙子，但庄太后仍十分宠爱纵容姜琸而不觉得奇怪的原因。

此时姜琸进来，若外人见到，必会当两人是嫡亲祖孙，因为姜琸除了有些黑之外竟是神似庄太后，可能还因着身上气势的缘故，他似庄太后还要胜过似其母夏王妃。

姜琸进得殿中，华皇后和向贵妃便俱都停下了话，转头含笑看向了他。

姜琸便上前分别给庄太后还有华皇后和向贵妃行了礼问了安。

庄太后就唤他站得近了些，然后慈声道：“过来我看看，唉，你看你这孩子，又黑上了几分，原本就黑，现在都快成炭了……”

“自小就是这么个喜武厌文的性子，坐也坐不住，就喜欢往军营里面钻，你这么一离京就是几个月，这次回来了，可要在京中多待上段时间。”

姜琸只含笑听着，并不打断庄太后的念叨。

向贵妃就在一旁笑着道：“三公子这般性子不是正像了陛下？听说陛下少时也是这般勇猛尚武，也难怪陛下总是很赞赏和喜爱三公子，说实话，那时我们还不太理解，现在可算明白了。”

向贵妃说“那时我们还不太理解”倒是实诚，因为姜琸幼时性格脾气并不好，无礼蛮横，人憎鬼厌的，皇帝却很纵容他，她们的确是不大理解的……

庄太后转头笑着看了她一眼，然后摇摇头道：“那倒不是，陛下当年习武其实是被其父王逼的，反而他自幼文章都很有灵性，这方面，珏儿倒是更似陛下些，所以你看平日里陛下看到珏儿的字画才会那般欣慰……”

说到这里顿了顿，像是想起了什么，声音也低沉了些，叹道，“唉，当年琅儿亦是如此，喜文厌武，陛下十分喜爱，可是当时局势所迫，琅儿他作为世子，必须领兵作战，结果……”

说到这里，面色真是黯然至极，摇摇头道，“说来珏儿的样子和性情，真真似足了琅儿……也因此，陛下从不逼珏儿习武……”

琅儿，便是姜琅，景元帝原配庄王妃（后追封庄皇后）所出的嫡长子，新朝建立之前和前朝作战，战死沙场。

突然说起这个话题未免太过伤感，这么些年庄太后和景元帝极少提起已逝的姜琅和嫡次子姜珣，华皇后经历过那段时间便也罢了，向贵妃却还是第一次听太后提起姜琅。

这话是当真不好接，华皇后和向贵妃面上都是各有变化却只是沉默着，不敢随意接口。

庄太后可能也觉得这话题令人难受，顿了顿，又苦笑了下，这才带了些欣慰看向姜琸笑道，“其实我觉得琸儿这性子，倒是更似像他舅外祖，就是这相貌都是似足了，刚刚一进来还当真吓了我一跳……”

姜琸的舅外祖就是庄太后的幼弟，庄家的独子庄老将军，也是早在几十年前和前朝作战的时候就战死沙场了。

可是说到这个，可不又令庄太后想到战死的父兄，神色更是黯然。她和前朝皇室的死仇，那真是掀到哪儿哪儿都是。

庄太后自己伤感着，但这些话听在华皇后的耳里却是心中蓦地松了松。

原来陛下纵容姜琸在军中发展根本可能是对庄家的愧疚和补偿，也是对庄太后的愧疚和补偿。

华皇后便也带了些感叹回忆附和道：“母后这话说的极是，庄老将军英勇善战，当年威名远播，其风姿儿媳到现在都还记得，儿媳的父亲和兄长也都对庄老将军十分佩服敬重。现在这般看，三公子的确得了几分庄老将军的真传，也难怪这般神勇能干。”

庄太后笑着带了些微的伤感和欣慰听了华皇后的话，那边姜琸却是神色半点不动，也一句客气谦虚之辞也没有。

华皇后感怀了一通，就又有些愧疚和关切的对着庄太后道：“儿媳多嘴，又惹母后伤感了，还请母后恕罪……”

庄太后摇头，神色虽因着回忆带了些黯然但却很温和，看着姜琸的目光也更显慈爱，她随即又问了姜琸在西宁的一些生活琐事，姜琸便挑了些西宁的地域风情说上了些，并不提及丝毫军中之事。

如此说了一会儿话，庄太后便道：“琸儿，说来你今日回来得也是正巧，想必你也听说了陛下有意为你们堂兄弟几个指婚一事，先前皇后和贵妃都拿了些闺秀的画像在我这里说着，对这婚事你可有什么想法？”

姜琸似乎微愣，然后就恭声道：“婚姻大事，自然全凭皇祖母，皇伯父还有父王母妃做主，不必问孙儿。”

庄太后便笑着点了点头，道，“话虽如此，但若是你喜欢什么样性情和模样的姑娘倒是可以说说，也好让哀家和你皇伯父心中有数。”

说到这里又笑道，“不过其他人哀家是不敢说十分得准，但贵妃娘家的那两个孩子，哀家也算是看着长大的，觉得倒是还不错，模样和性情都好。”

这贵妃娘家的那两个孩子，指的自然是向依兰向依薇姐妹。