“快去取参汤来。”

那道声音很快又落到床前，是位优雅美丽的妇人，她坐在床沿，拉起文香的手就道：“我儿命苦，上回好不容易养出点血色，又都给庸医的药折腾没了。”

文香不敢接这样的话，便只能尴尬地赔着笑。

“夫人，汤来了。”

文香透过帘帐望去。

莫兰抹了泪，起身用银钩束起床帐。

莫兰端起汤，轻轻吹了凉，唇畔延逸出温柔的笑容，“这汤张妈熬了一下午，你快趁热喝，出了汗，身子便能好起来了。”

文香轻轻应了一声，在春兰的搀扶下半坐起身。

莫兰对女儿的冷漠反应习以为常，笑意不减，宠溺地点了点她鼻尖，“你呀，准是又半夜伏案，忘了点炭盆，才养好的身子也不仔细着些。”说着，舀了一勺，哄着文香：“这次病好了，娘带你去庄子上住几日，那里地方幽静，最适合养病，这个时候庄子上的梨花开得正好，我们去打点下来，娘给你做梨花糖，好不好？”

文香不知怎地红了眼，这样的照顾、哄劝，连生身母亲都不曾给予，如今她却在别人的娘亲那感受到。

参汤入口，微甜，回过味来，又是涩苦。

如她的人生。

文香的母亲原是大户人家的小妾、貌美却生性刻薄，后来被正室发卖，连带着文香也自小落入风尘。若非机缘巧合下得师傅搭救，习得一身武艺和这化腐朽为神奇的易容术，她怕是早随她母亲一样受不了糟践一头撞死在了妓院的柱子上了。

血淋淋的记忆被彻底打开，再看面前和蔼温柔的夫人，文香的眼泪瞬间蓄满了眶，眨巴着就这么掉了下来。

莫兰刚好低头舀了一勺汤，再抬头时，就见女儿一个抬手擦拭的动作，不由紧张地问：“好好的怎么红了眼，是太苦了吗？”

语声是那么温柔，那么的令人温暖。

文香点点头，她不能开口，她模仿那位小姐的时日尚短，还抓不住她说话的神态声韵，就怕一开口会露馅。

“知道你会怕苦，我早让张妈备下蜜饯了。”莫兰温柔一笑，又继续哄劝，“再来一口，好不好？”

好，当然好。

文香不自觉地点头，莫兰欣喜不已，一碗参汤很快喂到底，春兰马上端着蜜饯过来。

蜜饯的甜味冲淡了苦涩，文香忍不住露出了笑，她这一笑可把莫兰惊着了，往日冷冰冰的女儿突然变得好亲近不说，整个人都散发出柔和的一面。

她是最清楚女儿的，为人冷漠，不好亲近，与人微笑都带着三分距离。

如今这般，可真是稀奇。

莫兰只觉惊喜，并不会多想，见她露出了疲乏的神情，嘱咐了几句好好休养的话后，便带着春兰离开。

两人刚走，屏风后面就有响动。

“难为你了。”燕云歌转过屏风，走向床榻，“多亏有你相助，上次春猎我才能脱开身。”

“反正我也要休养，在哪里躺着不是躺。”文香愁苦的情绪因她的出现瞬间消散，见她只身一人回来，好奇问：“季幽赵灵呢？”

燕云歌解释，“赵灵帮我引开追踪，季幽先去了铺子，等会就来。”

文香颔首，“小姐今日出去可有收获？”一边说着，一个抬手落袖，眨眼间的功夫已经恢复本来面目，速度之快堪称变脸。

“算有吧。”

两人说话期间，赵灵先一步回来。

“老大，我有大发现！”赵灵的急性子掩饰不住，一边翻窗一边迫不及待道：“那个赌坊还真是大有来头。”

“查到背后是谁了？”

赵灵点头，“老大你刚从街上消失，那些跟着的尾巴就回赌坊复命，我等了好一会才看见刚才那个老头和个男子出来……”

燕云歌懒得听废话，直接道：“他们最后去了哪里？”

“一个往城南的方向，我没追，一个七拐八拐地最后去了……呃……放大米的地方。”

“放大米的地方？”燕云歌奇怪，想了半天不思其解，又问：“大米有多少石，在什么位置，仓储码头？”

赵灵点点头，又摇摇头，“起码得好几万石米，但是不在码头上，就是城西的一处宅子里，看上去和衙门挺像的。”

燕云歌反应过来，真是气笑不得，“那是仓场衙门，也叫官三仓。奇怪了，那块归内务府会计司管辖，难道幕后的人是内务府的人？”

赵灵已被这一大串名字绕晕，自然说不出个所以然来。燕云歌在房里来回踱步，大米，仓场，又和内务府有关，几个线索串成一条线，她在瞬间想到了太子的江南收粮。

她一拍手，是户部！

“难怪那管事好大的口气，敢说他们不差银子，原来如此！”

赵灵还云里雾里的，就见她一脸兴奋难耐，她对文香眨了眨眼，表示你听懂了么？

文香没比赵灵强多少，摊开手耸了下肩，表示不懂。

燕云歌心中有数了，一撩袍子，自得的坐下喝茶，为二人解释，“这赌坊背后的人来自户部，虽不知道是谁，但必然是不低于四品以下的官阶。户部掌管全国的田地、户籍、赋税还有俸饷，这里头随便选一样出来，能做的文章就很多，如果有人挪了赋税或是俸饷去外头开家日进斗金的赌坊，一来收集消息，二来敛财，三么也可以靠赌把一些官员拉下水，就像那个大汉一样，一步步地让人倾家荡产……”

话到这，她觉得自己想岔了，官员的银子再多也有限，还不如以此为把柄，要挟他们做些什么。重新思量了一番，她又道：“这些还是小处，户籍文书的管理才是大头，赵灵，你明日去打听打听，现在的户部尚书是谁，户部几个侍郎又是什么出身，有何能耐……对了，再去趟铺子，看看近几个月我们可有收到户部的消息，我要整理一番，好好的布个局，为自己搏一搏！”

赵灵正听糊涂着，见她又自言自语，心道老大一谈正事真跟换了个人一样，官迷啊。

过了一阵，季幽回来了，递上来一样东西。

燕云歌打开一看，一拍桌子起身，喜不自禁道：“荐书到了！