夜色渐深。

最该逃命的人却端坐在龙椅之上, 与朝中重臣商讨应对之策。

阴翳的眉宇间, 有隐约的恍惚。

就在方才, 他得知心爱的女人早已不是原本的宋芸熙，得知她不过另一个世界的一缕幽魂，得知她的同窗同学明日就要攻打进城。

难以言喻的感觉在心底发酵。

前些年恨她背叛, 恨她食言, 彼此折磨, 彼此怨恨。后来有了孩子，将二人再次拉近, 一切重归原点, 好似当年那场背叛从未有过。

现在, 她告诉自己, 真正的宋芸熙早在三年前的暑月就服毒自尽，原因还是因为受不了他偏执的掌控欲。

这一切如此荒诞，他偏偏…信了。

她如此无辜, 在最美好的年纪死亡, 来到陌生的朝代, 和心悦的少年分离，被他禁锢掌控。他完全无法想象，这些年她是怎么熬过来的。

愧疚、心疼、自责，汹涌而来。

他捏了捏眉心，挥退众臣，只留下严浩一人。

安静的大殿，一君一臣。

他问：“你和宋芸熙还有十公主, 都从别处来？”

严浩愣了一愣，俯首答：“是。”

“是同学？”

“是。”

“她…心悦季鸿？”

“…是。”

从袖中掏出一瓶药，薄珏眼底有烈火般的决然：“这是解药，服下之后你再不受我牵制，你…把她和太子送出城，若是此仗我莲国战败，你就别再回来了。”

原已做好赴死的准备，又怎会继续贪恋片刻的苟且偷生？

他在现代虽只是个底层的废柴，但三年多的时间，他早已分不清自己是21世纪的学生严浩，还是夜央的内阁首辅严浩，内心深处有个声音告诉他，不可偷生。

严浩跪下来：“臣，谢主隆恩！皇上对臣恩重如山，莲国有难，臣岂能抛下百姓，抛下江山社稷！臣誓死为皇上效忠！”

年轻的君王笑起来：“没想到你们21世纪的人，竟也有这番豪情！”他止住笑，正色道，“首辅严浩听令！”

“臣在！”

“朕命你率三千兰羽军即刻部署，不要让敌人踏进皇上半步！”

“臣，遵旨！”

他走向殿门，忽然停下脚步，仰视高坐在龙椅之上的君王，明黄龙袍黯淡无光，威严尊贵的身影看上去有些悲凉。

心上一动，他不由开口，提一句：“攻城之人有备而来，恕臣直言，若是抵御不了，皇上还是提早做打算，天子在，则天下在。”

龙椅上的人似乎轻笑一声，起身时，有睥睨众生的傲气：“抵御不了又如何？这是朕的江山，脚下都是朕的子民，大难当头，岂可弃城而逃？就是死，也要战到最后一刻，才不愧对列祖列宗的在天之灵。”

严浩内心触动，恍惚中，仿佛瞧见有金色的飞龙缠绕其身，那样绚丽，那样壮烈......

他转身，走出大殿。

繁星高远，静静注视着这片土地。

这个时代，将会如何？

……

夜寂寥。

亲王府的别院里传来争吵。

云樱坚持要薄御离开，薄御却坚持要她离开。二人对峙，谁也不肯让步。

“师傅传授我武功，为的是救世而非逃命，沈炎今晚就要攻城，我怕他滥杀无辜，必须得留下来阻止他。”

“听话，现在立刻出城，相信我，可以应付。”温热的手揽过她，薄御低眉，额头轻轻抵着她的，“我什么都能失去，唯独你，我不敢冒一丝一毫的险，算我求你，现在出城还不晚。”

“你才刚根除蛊毒！你拿什么跟沈炎拼？”云樱吸了吸鼻子，眼底蒙上水光，尾音带了一丝委屈的颤抖，“你只知不能失去我，却不知我同样不能失去你。”

知道劝不走他，她做出让步，“阿御，要走一起走，要留一起留，你不要赶我。”

曾经的她那样弱小，只能苦苦等待希望降临，如今的她终于变强，又为何要继续躲在谁的身后寻求庇护？

强者，不是为保护弱者而生的么？

所以——

“这一回，换我来保护你。”

骨节分明的手自她如雪的面颊上拂过，眷恋不舍。

就在午后，白桜河畔，他已偷偷设想过二人的未来：她不愿被困后宅，那他便带她云游四海，她想要的那座水天相依的庭院，早在她离开前，他已命人于南州着手修建，她若是玩累了，想歇一歇，便可在此停留。

她的一切要求，他皆可满足。

唯独这一次……

“对不起。”