闵安猜不到李培南在想什么，听见耳边又传来一声惨呼，抖了下肩，说道：“世子爷您听我说，那五梅终究是个文弱书生，学过孔孟之道，修得一些傲骨，您这样打他，只会折了他的颜面，反而弄巧成拙呐。”

李培南冷冷道：“他不是那么简单的人，你先替自己担心吧。”

闵安抬起头，稍稍紧张：“我怎么了——”

李培南看着闵安：“我曾说过，就你这散漫的性子，总得吃次大亏。今晚罚过你，你给我长个记性，不是我吩咐下来的事，你不准做。”

闵安着急：“我没做什么啊。”

李培南细数：“喝香汤、说假话、瞒住案情、送赝品扇子、骗走将军斗残，这哪一件事是我允许做的？”

闵安张了张嘴，说不出什么话。他这才醒悟到，早在六七天前，当他被迫凑到李培南跟前时，就给李培南留下了什么样的印象。他为了自保，曾经瞒住过柳玲珑和茅十三案子后的隐情，而这些又恰恰成了李培南惩治他的罪名。

李培南见闵安哑口无言，对一旁的侍卫说：“拿鞭子来。”

闵安的心像是被一只手揪住了，身上还没挨罚，就痛得不自在。他盯着李培南衣袍下摆看了一会儿，哑声道：“我伤了将军，理应受罚，只是不能让世子您亲自动手。”

“依了你。”

李培南丢下一句，先离开了底楼。闵安依照世子府定下的规矩，趴在冰冷的地砖上，硬生生受了十记鞭笞。那鞭子浸过油，皮质紧致，抽在背上时，已经撕烂了闵安的两层衣衫，痛得他直吸气。若不是有束胸甲衣垫底，他的后背肯定会像两肩一样，被抽得鲜血淋漓。

最后一记鞭笞打下来时，闵安没受住痛，将嘴巴磕上了方砖角，蹭松了上颌内侧的一颗牙齿。他想在侍卫面前留点骨气，才忍着一声不吭，眼角都不湿一下。他趴着不动，等背上火辣辣的痛感散去，心底蓦地想起了师父说过的话。

他去驿馆向师父辞行，要依着李培南的意思搬进行馆居住。师父打听到他已经接了李培南所赐予的官照和保状后，语重心长地说道：“俗话说‘不是撑船手，休来弄竹篙’，世子跟前的差事哪有这么好领教的？要入他的眼，在他府里争得一席之地，你先要抑住自己的性情，尽心尽力听着他的指派，处置得不好时，少不得受一顿罚。师父以前打你，打得还狠，那也只算是轻磕个手，抖歪了脚，十成比不上世子府里的处罚，师父劝你莫跟过去，再仔细想想吧。”

闵安思前想后，还是选择了跟在李培南身边做家臣这条路，并劝服了自己的师父，接受非衣做徒弟。他与非衣的名分进了一层，交情却浅了许多，原因就在于非衣不喜欢他过于靠近，而他本人也比较知趣，明白自己现在是世子手下的人，不能与府上的二公子走得过近，以免生出攀援二主的嫌疑。

师父与花翠一样，见劝服不了他的心意，索性一肩承受到底，支持他的任何决定。闵安辞别师父，一个人搬进行馆后院的竹屋里。

竹屋离柴房不远，听得清楚夜风里五梅的那些痛苦呻吟声。

天亮后，受过鞭刑的闵安忍痛捱进柴房的门，看见五梅的两手鲜血淋漓，指节似乎全部被夹断了。他靠在门框上问：“你受的刑比我还轻，为什么喊得这样大声，是怕别人不知道你的痛么？”

被锁在镣铐里的五梅低低呼痛，没有答话。闵安又问：“世子说你不是简单人，难道你还有什么把戏没使出来？”

五梅有气无力地回答：“我有几斤几两你还不清楚？你行行好，不如一刀结果了我，省得我这样痛，我实在是受不住了。”

闵安走近几步，摸到五梅的肋骨断了两根，心里想，世子爷果然是个不含糊的，这日后跟着他做事，必须打起十二万分的小心，要不，眼前的五梅就是现成例子，他的背伤也要加上一层。

五梅见闵安不说话，苦苦哀求他，要么给他一个痛快，要么去向李培南求情，放过他一条贱命。闵安用舌尖抵了抵上颌，嘴里尝到一股苦腥，呸的一声吐出断牙，说道：“我在世子跟前说不上话，你不如痛快抖出账本的下落，兴许还能保住一命。”

随后柴房里的两人各顾各地说了一阵话，都不见成效。闵安是反复捣腾了几遍，询问账本的下落，五梅一口咬定不知情。五梅是声泪俱下地请闵安念在同窗之谊，救他一命，直说得闵安皱起了眉。

闵安干脆转过身，将背后的伤痕给五梅看：“我被整治得这么惨，就是为了这个账本。你若是实在不知道账本的下落，至少要给我提供点线索。”

五梅随即说了说他离开绿眉盗之前，茅十三去过的地方。闵安心里有底了，先向厉群借了一匹马，将干净衣衫朝身上一裹，歪歪斜斜骑着马去了师父落脚的客栈。

萧宝儿正在院子里抽着藤条玩耍，回头看见闵安进门，就要扑过来。闵安连忙喝止她，找到了正在炼制草药的师父，向他讨要了几副伤药。他想了想，随即又告诉师父，明早会出行一次去办点差事。

吴仁见闵安带伤奔波，着实心痛。他将萧宝儿撵出房门，替闵安上好了药，缠好了布条，冷脸数落闵安一番，也有为他抱不平之意。闵安听到师父连李培南也骂时，连忙捂住了他的嘴，哀求道：“在人家屋檐下就要低一截头，这是命，师父莫再说了。”

吴仁拢袖坐在一边，冷哼一下，寻思着日后该怎样把这笔账给徒弟讨回来。闵安笑着宽慰他几句，辞别出门，偷跑到隔壁的萧宝儿从窗口伸出头，小声说道：“原来你是女人啊，亏得我这么喜欢你。”

闵安笑道：“我被宝儿抱了七八回，追着跑了半年，已经生出要讨宝儿做媳妇的心思，怎会突然变成了女人。”

萧宝儿撅嘴道：“可是我刚才听到老爹吼了一句，‘你终究是个女娃的身骨，怎能消受那么重的鞭子’，难道不是说你吗？”

闵安不以为然地说道：“是你听岔了，不信，回头问老爹去。”

待萧宝儿转头去找吴仁打听情况时，吴仁的口风比闵安更要严实一些，只说是萧宝儿听错了一个字，原话是“你终究像个女娃的身骨”，将这事遮掩了过去。