1551年的秋天, 在西班牙和神圣罗马帝国的不断进攻下，萨伏伊公国和勃垦第伯国的防线终于出现了裂口，就等着入侵者的一剂猛攻, 然后被彻底拿下。
“英格兰所承诺的粮食还有多久运到？”热那亚共和国的私人宅邸里，腓力二世正满脸不耐烦地底下的将领们交流着战场情报，搁在地图上的手指总是有一下，没一下地敲打着，诉说着主人公的心情焦躁。
西班牙的红衣大主教格兰维尔便是被查理五世派来看住腓力二世的眼线之一，这位严肃的保守派老人服务过西班牙的多位统治者, 所以深得查理五世的信任, 也是腓力二世的启蒙老师之一。
“陛下，阿尔瓦公爵已经剿灭了萨伏伊公国的精锐部队，我想您很快便会等来胜利的好消息。”格兰维尔主教不怕腓力二世战败, 他就怕年轻气盛的国王会冲到前线去送死。
自打葡萄牙的伊莎贝拉去世后，查理五世便没有再婚, 所以他的继承人唯有伊莎贝拉皇后的独子——腓力二世。
而眼下, 腓力二世虽然有了儿子阿斯图里亚斯亲王，但毕竟只是个五六岁的奶娃娃，还不知能不能长大, 所以查理五世严禁自己的儿子上前线, 又派了阿尔瓦公爵和格兰维尔主教去辅助他。
“威廉三世所承诺的粮食和借款只到了四分之一, 因为他对西班牙信用的评级不高, 再加上法兰西的有意阻拦, 所以……”格兰维尔主教的话还没说完，就被腓力二世粗暴地打断了。
“别跟我提什么法兰西的阻拦, 那个英格兰的抠门混蛋在海域被全面封锁的尼德兰战争里, 都能想方设法地跟纳瓦拉搭上线, 难道会在这个时候被束手束脚住？”要不是查理五世逼着腓力二世向英格兰派出使者，这位比父亲还激进的天主教保守派绝不会跟英格兰的异教徒有一丝一缕的联系——哪怕前者在血缘上，算是腓力二世的表舅。
格兰维尔主教无奈地叹了口气，尽可能地耐心劝解道：“陛下，您还需要英格兰地帮助。”
“倘若威廉三世跟亨利二世达成了联盟，那么西班牙要面对的，就是第二场尼德兰战争。况且热那亚共和国的银行家也支撑不了多久，而意大利的银行家都自顾不暇，哪还能为您提供贷款。”
腓力二世也不是不能理解格兰维尔主教的话，但是这开局的不利，让一直想在父亲面前做点成就的年轻国王，感到分外沮丧：“我们现在的资源还能撑多久？”
因为是与奥地利的联军，所以腓力二世还得把英格兰的物资分一半给叔叔。
至于那些个德意志诸侯，都等着奥地利攻破勃垦第伯国后，从中分得一杯羹。
毕竟那里可是法兰西的税收大户之一，光听名字都能联想到金币的碰撞声。
“至少还能撑半个月。”格兰维尔主教回复道：“如果能打下萨伏伊公国或是勃垦第伯国，那么威廉三世便会把剩下的贷款一次性付清。”
所以西班牙目前的压力并不轻，甚至有种被卡喉咙的急迫感。
而就在这沉默的时刻，一个脸上带血的信使来不及整顿自己的仪容，进门便是匆匆行了一礼，然后十分兴奋道：“陛下，英格兰人已经出发了？”
“出发？”腓力二世一时没搞懂信使到底在讲什么，但是老道的格兰维尔主教却已经意识到了什么，于是追问道：“是在加莱登陆了吗？”
考虑到金雀花那一脉对法兰西王位的执着，格兰维尔主教以为威廉三世要以加莱为踏板，从亨利二世的手中夺回曾属于金雀花家族的安茹伯国。
然而使者却摇了摇头，说出一个让人震惊的答案：“是诺曼底，英格兰的海军正向诺曼底出发。”
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“都准备好了吗？”第一次出征的威廉三世顶着毛毛细雨，在南安普顿的港口处第一次看到了海军支出上的吞金巨兽——“伟大的亨利号”。
这是亨利八世在长期的海军备战中，所建造的第一艘偏舷齐放的风帆战舰，其吨位完全能与詹姆斯四世所建造的“伟大的迈克尔号”相提并论，其舰内不仅载有43门重炮与141门轻炮，更是还配有总排水量超过一万吨的53艘战舰。
并且其中的主力战舰在威廉三世的当政时期，突破了十位大关。
当然，与这炫酷的外表相匹配的，是吨级单位那庞大的运作费用。
“伟大的迈克尔号”在苏格兰服役期间，每年的开销就占据了国库的十分之一，以至于在詹姆斯四世战死后，它被典当给法兰西海军，以缓解苏格兰的经济压力。
而这艘1000吨级的战舰到了法兰西人的手里，也不是个轻松的活计，以至于诺曼底总督每年都要额外申请一笔费用，去维持“伟大的迈克尔号”的运作。
威廉三世之所以延缓英格兰海军的出发时间，一方面是让西班牙人和奥地利人消耗法兰西的主要军力，而另一方面，就是想让“伟大的迈克尔号”离开诺曼底，从而给英格兰的登陆减轻压力。
这也格兰维尔主教会以为威廉三世要在加莱，而不是诺曼底登陆的主要原因。
况且亨利二世已经赶往萨伏伊前线，所以国内代政的是戴安.德.普瓦捷和旺多姆公爵安东万.德.波旁。
而这二者又是万分提防胡格诺派的保守人士。
所以当拉罗歇尔的叛乱又起，而萨伏伊公国的前线摇摇欲坠时，法兰西的两位摄政者决定将“伟大的迈克尔号”和布列塔尼伯国的海军都迁移向西班牙最薄弱的巴斯克自治区，试图用偷家的方式，来转移西班牙的海军主力。
旺多姆公爵本以为有着波多尔地区和阿基坦公国作为补给地带，再加上他们没有调离诺曼底和鲁昂的陆军部队，所以不用担心英格兰人从加莱直接抄家到巴黎。
然而他们还是嘀咕了威廉三世的魄力，以及英格兰的两代君主在海军上的庞大投入，与长期布局。
当法兰西的主力军队都被调离了西边领土，再加上以“伟大的迈克尔号”为首的千吨级战舰也与西班牙的守备海军搅成一团。