崔氏是避重就轻，把自己的撇得一干二净。就算三郎确有其意，她如何去留心，都变成了“偶然”，而“旁的不提”，又怎能不提？却就是等着郑楚观来提，她再依附，便显得是以丈夫为主，好为自己讨一个贤名。

郑楚观不急不气，但顺而思之也只能上了崔氏的鱼钩，道理是明显的：“年纪品貌倒是相当，只是世俗来看，尚有门第之别，云夫人难免心存不满，也以为是轻视之意。另则，燕阁若是进门，未能与二郎隔绝，与云安妯娌相处，亦恐生出事端。”

“嗯，我也想到这些，故而不过藏在心里，与你说说罢了。”

崔氏至此探得了口风，此事虽有阻难，亦可再作计较。她终究是想看好戏的，把周燕阁放在家里，比将她嫁出去，更方便坐山观虎斗。若有什么事端，她这个长嫂出来调停，想来也不至将天翻过来。

……

二郎的书房立满了书架，却独空出南墙下，宽宽绰绰摆了一副铠甲，一柄长剑。云安就站在一步外，时而轻抚，时而轻笑，想那人穿上该是怎样的英武。

二郎倒并不陪着，他将云安送来，便先依她的决定向长兄辞官去了。因怕云安为利器所伤，便叫了素戴暂来看护。

“他说这叫明光铠，精良难得，是赠他的那位大将军年轻时所穿，二十年来不曾有损，可真是厉害。”云安感叹着，指尖拂过铠甲胸前的圆护，护铁打磨得光亮如鉴，映着窗外照进的日光，晃人眼睛。

素戴亦甚觉甲胄威武，频频点头，但她倒不似云安痴迷，侧站着，目光上下游走，不觉间望见了什么，蹲身指道：“娘子，你看这里是不是有几个字？”

云安俯身去看，乃见所指是甲胄腰间悬挂的，盛装箭矢的步靫，以皮革厚锦制成，略偏下处，暗纹之上果真有字。然而这字也是用相近的暗色丝线绣上去的，极难引人注意。

“你的眼睛也太好了！”云安好奇感叹，说着便解开革带，取下了步靫，就地而坐，仔细辨别，“常，常恐……至，常恐秋节至，这是句古诗啊。”

素戴也拿来细瞧，一面问道：“那是什么意思？”

诗意倒是简单，而且云安一时就想起有两首诗都用了这句“常恐秋节至”。只是，那两首诗的意境都不大愉快。

一首是《长歌行》，联句为：常恐秋节至，焜黄华叶衰。其意是咏叹时光飞逝，青春难留；其二叫《怨歌行》，联句为：常恐秋节至，凉飙夺炎热。这就更有名了，是汉朝班婕妤所写，叹的是女子不幸，忧心恩情日薄，以至断绝。

云安将这意思诉诸素戴，又疑惑：“这难道是那位将军的妻子所为？可她纵有所盼，也该是希望夫君平安早归啊，又缝得这般隐蔽，将军怎么看得到呢？”

素戴却没把这些话听进去，只一味低着头看这五个字，蹙眉抿唇，情态似有凝滞，脸色亦不觉沉了几分。

“云安！”正此时，二郎推门而至，一见了云安只光坐在地上，不用蒲垫，便急着跑去将人抱了起来，“地上凉，怎么不当心？”

云安一笑，想自己不过撒谎，身子无事，白享受这人的关怀，也挺好的。“我没事，你快看！”言归正传，云安从素戴手里又拿回步靫，举在二郎眼前，“你知道这里有字吗？那个将军知道吗？”

二郎却从未发现，惊疑道：“没有，将军也不曾说过。”

云安便也将疑惑向二郎述说了一回，又道：“将军以全副甲胄相赠，必是极看重你，送与看重之人的物品亦想必珍贵。或许他知道这几个字，只是其间私事不必与你说罢了，你继续珍存便是。”

“这是自然。”二郎笑着颔首，即揽过云安坐到书案之前，一时的心思并不在铠甲，“云安，你不想知道任官制书如何了吗？”

云安这才恍然记起大事，但见二郎并无为难之色，想是顺利，道：“大哥同意了？没责备你吧？”

“大哥同意……”二郎却欲言又止，故惹云安着急，待见这小丫头急得两只手攀上来，他一把拿住，才道：“大哥同意再走动一趟，让三弟顶替我去！”

“啊？！”这是云安挠破头也想不到的回答。

“我去时在后园遇见他，看他闷闷不乐便问他，他起初不愿说，我担心是什么要紧事便说要去问云夫人，他这才说了。他也大了，年来见兄嫂为我操办婚事，又谋职，便也想寻事做，只是不敢告诉大哥。”

“所以你就顺水推舟了？”云安觉得事情也太巧了。

二郎摇了摇头：“官职乃国家公器，岂能私相授受？我只想我正好要去见大哥，带了他去，我来开口，再与大哥商议。”

“那大哥一定被你们气坏了！”云安只稍一联想那幅场景，兄弟三人各有己见，便好笑起来。

“大哥不是不知道我的意愿，虽责备，但当着小弟，他也没有多怪。便只这任官制书得来不易，没有辞去的道理，以弟代兄，也是个通融的法子，并不违律。”

“好啊，皆大欢喜！孔融让梨，郑郎让官，也算美谈了！”

二郎看云安眉飞色舞，却又拉住她：“云安，我不做官，但也不能长闲，我要去太学做一个经师，以此为业。”

“经师？”