此身如草木，

埋没尘土中；

实事诚可哀，

花谢不再开。

咏罢引太刀15自裁，刀尖破腹而出，渡边长七唱洒泪为主公介错，用衣襟包裹首级，突围而出，将首级沉入宇治川中。以免首级为敌军所夺，再遭凌辱。

主公、少主、高仓宫、众同僚已皆先我而去。竞再无生念，只是倘若落入平家士卒之手，怕是又要遭到一番屈辱折磨。主公死后，吾守着他的尸身脱甲下拜，取出他腹中之刀，置于肋下……回想起这数十年的戎马岁月，真仿佛三月樱花般炫目而短暂，又如同酒后醉梦般空渺虚无。廊外的喊杀声近了，大限已至，吾已不能再写。望这份手卷将来能被有缘人拾得，正我源氏赖政君臣威武之名。吾之一生，忠勇无二，杀敌无数，唯有一事可叹——当时从平家盗出的，若是那把真的宝刀，主公之结局，是否可以不必如此凄凉呢？

四、督御前之婢

嵯峨山的花儿又开了，原本荒芜的山原间，因有了这些无名小花的点缀，竟然也有了些许令人陶醉的春色。今日是夫人圆寂周年的忌日，我特意准备了香烛祭品，又采摘了一把野花，前往夫人的坟茔前洒扫。

我是这清间寺的女尼小净，原本是高仓天皇宠姬督御前的侍婢，数年前与夫人一同被迫出家，到今日，已过去了数个年头。曾经鲜花一般妩媚动人的夫人，如今业已入土，再看不到这山间短促的春光。而我所能做的，也只有年年为她祭扫这无人铭记的孤坟，为她和高仓天皇祈祷冥福，如是而已。

遥想夫人未出阁前，乃樱町中纳言成范的爱女，貌美且贤，又抚得一手好琴。当时身为中宫的建礼门院16因正与葵御前争宠，便命人将夫人接进宫来，献于圣上，我也便随着夫人一起入宫。夫人初时有些害怕，好在天皇陛下是个温柔亲切的好人，未出几日，两人便琴瑟和睦，牵手共赏银汉，手指双星许下海誓山盟。我当时尚且年幼，但见得夫人与天皇总是笑面相对，曲乐欢欣，心中总是感到喜悦的。

只是当初，我们对宫中的阴暗之事都一无所知。建礼门院见夫人得宠日盛，有超越葵御前的风头，几次三番派遣女官训斥警告夫人。夫人出身名门，自然懂得进退，立即备礼前往中宫处赔罪。建礼门院笑脸相迎，好言宽慰，并送一碟当令果子作为回礼。我捧着果子回到御所，夫人却始终闷闷不乐，命我将果子碾碎喂给笼中的黄雀，黄雀啄食后，不出半日便双腿蹬直，一命呜呼。我正讶异，夫人却仿佛了然一般，长叹一口气，自此御所中再难听见那美妙绝伦的琴声了。

夫人尚未入宫前，曾被冷泉大纳言隆房猛烈追求过。彼时隆房尚是少将，风姿倜傥，与夫人倒也算门户相当。然而少将不久后为求取功名，娶了平清盛的长女为正妻，当今中宫建礼门院亦是平清盛之女，少将作为国戚，得以在大内时常走动。一日与夫人在御园赏花，不意正撞见了少将。夫人暗忖如今已是圣上之宠姬，不可再与其他男子有所纠葛，便转身退回御所。不料少将一见夫人，却旧情萌发，写下一封情笺投入御所帘中。夫人不愿再起事端，便命我将未启封的情笺依样丢回院子里。少将满面羞愤，收起信匆匆离去。我隔着帘子偷偷松一口气，却不承想之后竟闹出了更加不成体统之事。

原来少将回去后，心中郁闷难平，竟留下和歌打算自尽！歌中写道：

今朝缘何拒玉章，

难道芳心已绝情？

所幸发现及时，被人所救，但自尽之事与和歌还是传到了入道相国平清盛耳中。得知少将自杀源于夫人，清盛大怒，当众下令：“中宫乃吾女，皇上系吾女婿，冷泉少将亦为吾女婿，小督一女占吾二婿之心，大为可恶，必须早日处置以绝后患！”夫人闻言大骇，连忙制备行囊，改换仆役服装，带着我趁夜色混在出宫的大人牛车队伍里，私逃出宫。

夫人出宫后隐居于嵯峨郊外，时光倏忽，转眼几个月过去，已到了仲秋时节。遥想起往年此时，与天皇携手赏月的良辰美景，夫人不由得心生凄楚，遂取下封藏已久之琴，鼓起唐人乐府调一首《想夫恋》。

哪承想一曲未终，茅舍门外却响起了敲门之声。夫人一惊，嘱我去应门。我微微开启门扉，屋外站着的是一名面熟的武士。来者自报姓名道：“吾乃弹正少弼17源氏仲国，受皇命所差，前来找一位失踪的宫中贵人，请开门。”

我心中一沉，慌忙答道：“阁下敲错门了，宫中的贵人是不可能住在这种地方的。”说罢便想将门掩上。不料对方猛力将门推开，直入屋中，对夫人道：“您为何要不辞而别，孤身躲到这种地方？若不是仲国曾与您有过合奏之缘，今日恐怕也要错过了。如今陛下思念成疾，恐有性命之忧，这里有陛下的手书，您请自阅吧。”说罢便呈上一封书信，原来自夫人离开以来，天皇茶饭不思，卧病已久，暗中下令派遣仲国前来寻找夫人下落。仲国已在京都四周寻访了一个多月，杳无音信，眼看打算放弃时，忽然听见山中传来非同寻常的琴艺。仲国大人精通笛艺，曾在宫中与夫人为圣上共同演奏过，故而听音了然，循着琴声找到了夫人的所在。

夫人读罢圣上手书，泪如泉涌，哽咽道：“非小督狠心，抛下皇上龙体于不顾，只是平清盛相国因冷泉少将及中宫失宠一事迁怒于我，如在宫中恐遭不测，反为陛下之累。如今陛下龙体抱恙，我却不能亲身侍奉，该如何是好呢？”仲国闻言，连忙好言宽慰道：“清盛相国虽手眼通天，但他毕竟身为人臣，不可能悖逆主上，作出逆乱无礼之事。仲国今日愿做陛下与您的信使，请您至少先修书一封回于陛下，让他知道您尚在世间，以慰相思之苦吧！”

夫人听罢，即刻复信一封，又交给仲国一套女官宫装作为信物，一并交由其连夜带回京都。数日后仲国带着牛车与仆从，再度来迎。夫人起先不肯回去。但仲国声称天皇已在大内以外为夫人备下住所，绝不会为入道相国察觉，又一再相劝，夫人才点头上车，还返京都。

夫人回到京都后，与皇上度过了一段你侬我侬的平安岁月，期间诞下了一名公主。入道相国虽在朝中翻云覆雨，甚至强迫高仓天皇退位，让位于建礼门院所生的三岁稚子，但皇上因有夫人，聊相慰藉，便也渐渐释然了。圣上不在夫人身边时，也常常派遣仲国前来探望。一日，仲国如往常一般带来了圣上的恩赐，临行前忽然对夫人下跪请求道：“仲国有一事，除夫人外无人得以相助，请求夫人施以援手！”

夫人吓了一跳，连忙扶起仲国道：“大人与我及圣上有大恩，有什么请求尽管直说便是，何出此言？”仲国大人低头沉默许久，才堪堪道出事由：“不知夫人是否有所耳闻，平家之所以如此嚣张跋扈，是因为清盛早年曾从严岛大明神处获得了一把宝刀。此刀目前尚在六波罗内，但无人知道其具体下落。我听闻您曾与清盛长婿冷泉少将有过交往，请您魅惑少将，让他潜入府中，盗出宝刀，将霸权归回皇家所有！”

夫人一听大惊失色，连忙回绝。仲国大人继续恳请：“非仲国异想天开，竟然胆敢唆使主上的爱姬去勾引敌人，但现在事情已到了非同小可的地步。清盛那厮在朝中任意胡为，内宫之中则是建礼门院大权独揽，国中上下，俱是平家子弟斗富弄权的所在！如今上皇被废，法皇又遭幽禁，长此以往，恐怕天照大神18之子嗣江山都要易主！仲国斗胆，请督御前以皇家江山社稷为重，姑且抛开身家名节，为上皇窃取宝刀，重夺王权！倘若此事能够成功，想必陛下也是会谅解的！”

夫人听罢，左右为难，但拗不过仲国大人的苦苦请求，最终答应冒险一试。一日黄昏，夫人差我去向已升任大纳言的冷泉少将送信。我将夫人表达旧情的信笺交由冷泉大纳言，大纳言见信，果然欣喜若狂。原来他自尽未遂后受到入道相国训斥，又得知夫人失踪，心下黯然，早已对夫人不再抱有希望。今日得见手书，又是情笺，怎不是喜上眉梢，恨不得即刻相见。待到晚间，大纳言瞒着家人骑马出门，由我带路，寻到了上皇为夫人置下的处所。夫人虽答应仲国大人魅惑一事，但仍然谨记妇道之礼，隔帘与大纳言相见，共叙旧情，按下不表。

大纳言如此这般，与夫人私下幽会了数次，一日抚琴过后，夫人对其说道：“你如今虽身为大纳言，但实际上仍只是平清盛的一个傀儡。他平家满门如此专横，清盛过世后，难保他的子孙不会嫉妒你的高位，到时想取你这外姓之人而代之，便再没有人能够阻止了。你身居高位，如何能不为将来的前途和子孙的未来着想呢？”

一番话果然打动了大纳言的心思，夫人见大纳言沉默不语，继续劝诱：“妾身曾在大内听建礼门院说：‘平家的权势，俱是严岛大明神所赐，入道相国的宝刀便是信物。’倘若真是如此，不如将这把宝刀据为己有，这样平家所拥有的一切，便是你的了，而今后再没有人可以对你颐指气使，你也再不用寄人篱下，仰人鼻息了。”

大纳言听后无话，与夫人闲谈几句后，便匆匆告辞。夫人等了十数天，再未见到大纳言来访，却等来了六波罗的兵马。夫人知道事发，沉着打扮后跟随官差前往六波罗平家府上，面见平清盛。我跟随牛车前往，一问之下，果然是大纳言窃刀未遂，反而告发了夫人，入道相国大怒，发兵前来捉拿夫人，一并问罪。

后来之事，我因不得进入平家府邸，故而只是听说——传闻入道相国一见夫人便惊为天人，色迷心窍，许下不追究不问罪之承诺，只要求夫人答应改嫁，成为清盛之妾。夫人严词拒绝，不惜犯相国一怒。后被迫前往清间寺削发为尼，再不得踏入京城半步。

闻之夫人遭遇不幸后，高仓上皇再度病重，很快撒手人寰。夫人得知，悲哀欲绝，也绝食诵经十数日，一瞑不起。我追随夫人落发，苦劝无果，只能为其料理后事。伉俪情深，本是一桩千古流传的美谈，然而在这朝不保夕的乱世之中，也只是徒余一声叹息罢了。

五、常盘

常思人世，如仲夏之花，烂漫而无常。虽有盖世功名、倾城容貌，仍逃不过六道轮回之宿命。纵有“明眸祸水”、“京都第一美人”之名，但当适逢乱世之际，对于自身的命运依然如流水浮萍，难以把握。

妾身之名为常盘，源氏左马头义朝之妾，判官大夫源义经之生母。想当年，初入宫闱之际，正值豆蔻年华，虽只是九条院陛下的侍婢，但美名早已如宫墙边生长的樱花一般遍传大内。殿上人争相书写情笺，请求一近芳泽；云中卿驻足路上等待牛车经过，只为风过帘时能够一睹仙颜。无奈近卫天皇早逝，妾身未及临沐恩宠便遇上了保元之乱。到了如今，青丝白发，早已是红颜不在的垂暮之年。于月色凄清时回首往事，偶尔也曾抱怨天不作美，明珠遭弃。但一想到当年的种种不如意，俱是为了与他相遇，那即便再苦上三生三世，也是值得的了。

那一日，战乱初平，后白河天皇于内苑宴之松原中为凯旋的尊王义士们赐宴洗尘。吾等宫女侍婢，也得以在廊间帘下，偷偷一窥这些当世豪杰之风采。妾身躲在一株紫藤树下，手持小扇，远远便瞥见一众粗豪武夫中，唯有一人与众不同——那位大人身穿白色朝服，头戴折乌帽子，眉目清俊，似有郁结之色。此时正好身旁有人劝酒，他举杯之时，目光恰好扫见了站在远处的妾身。四目相投之时，妾身几乎感到心跳漏了一拍，连忙持扇掩面，匆匆退下。

后来之事，发生得如此顺其自然——妾身在宫中听闻讨逆功臣源义朝向主上请求九条院之侍婢作为赏赐，心中忐忑地从牛车上踱下，见到的却正是那个朝思暮想的人影……宫中的荣华、曾经受封女院、宠冠后宫之类的梦想，此刻都不重要了。从此以后，妾身就只想着与眼前之人宿夜厮守，为其生儿育女，荣辱不离，直到白头。

可惜天不遂人愿，不久之后，夫君因为天皇封赏不均，又逼迫他杀死亲父及同族，举兵反乱。夫君战败被杀的消息随着隆冬的寒风一并传来，妾身虽肝肠寸断，但彼时吾已为亡夫诞下三子。长子今若刚刚七岁，幼子牛若尚在襁褓中。听闻帮助天皇平叛的平清盛正在大肆搜捕亡夫遗族，妾身不得不忍住眼泪，带着三个孩子逃入深山之中。

大和山的风真是冷啊，往日的仆役成群早已四散逃遁，唯有我孤儿寡母四人在皑皑白雪中艰难行进。双足都冻裂了，洁白的雪地中留下了一行行鲜红的足迹；两个长子都走不动了，幼子牛若更是啼哭不止，让人心烦意乱。勉强拖起三个孩子，几乎是在半昏迷的状态下抵达了宇多郡，藏匿于亲戚家中。如今想来，这大雪中连夜翻山的不可思议之举，仿佛是有神佛在暗中护佑，令妾身得以保留下源氏一脉。

只是祸事并未就此远离：平清盛那个卑鄙狠毒的小人，见搜捕不到我们母子，竟拘捕了妾身的母亲，想拷问她来得到吾等的下落！为使老母免于受苦，妾身不得不主动现身。然而面敌之际，妾身也并不是万念俱灰——那一日，妾身身穿绛紫宫衣，手抱琵琶，双目垂泪面见仇敌，婉转哀求留我骨肉一条生路。果然，平清盛这个好色之徒亦被妾身之容貌所惑，答应不杀吾等母子四人，但妾身需入六波罗侍其为夫，三子必须分开抚养，且必须出家。为了延续义朝之血脉，吾强忍心中之愤恨与嫌恶，一一答应下来，委身于敌，但立誓心中之贞节只为一人，一定要寻找机会，为夫报仇！

时光荏苒，转眼妾身在六波罗中便度过了十余年的岁月，期间虽为平清盛诞下一女廊下姬，但心中的复仇之火一日未曾熄灭。于适逢清盛期间，妾身从平家人那里得到了一个了不得的传闻：相传平清盛之所以能获得如今的高位大权，全是仰仗当年从严岛大明神那里获赐的一把宝刀。此刀我于侍寝时曾经见过，是一把银色丝边的小长刀。为了避免打草惊蛇，妾身当时并没有去触动宝刀，而是暗暗记下了宝刀的样子，暗中用积攒的首饰财产请刀匠打了一把相似的小长刀，再伺机偷入清盛卧室，换出了那把宝刀。

宝刀既已到手，妾身便将其藏在盛放米饭的竹筒内，托人带给了在鞍马山中修行的幼子牛若——三子之中唯有其坚持不肯削发，妾身虽不能亲自抚养他，但从传信的鞍马山寺僧口中隐隐感知，此子言行颇有其父当年之风。为恐牛若之异状为清盛所觉，妾身私下授意寺僧禀报清盛：牛若也已出家，法名遮那王，正在山中安详修持，并无二心。

牛若长到16岁时，在化身黄金商人的义朝旧部帮助下，逃入陆奥，投身藤原秀衡帐下，行了元服之礼，得名义经。彼时妾身已年老色衰，被清盛厌弃，赐予家臣藤原长成。昔日名动京都的美人，如今被人当做随手抛弃的玩物，心下虽有不忿，但比起日日铭记的深仇大恨来，这些屈辱已无足挂怀。妾身日日祈祷，吾子义经能为父报仇，肃清平家满门，重振源氏之威风！

战事初期，的确如我所祈求一般，义经与其异母兄长源赖朝结盟，集结奥州勇士，响应已故高仓宫与源氏三位入道赖政之令旨，起兵讨伐平家。养和元年，清盛病死，义经率兵突入一之谷、攻下屋岛，势如破竹；最后更是在坛之浦覆灭平家满门，报了先父血仇！常盘此时虽是飘零之身，但也深感快慰，哪怕即刻横死入灭，也无愧于夫君所托了。

然而妾身未曾想到的是，吾儿义经的战功与人望，竟然会引来其兄长赖朝的嫉妒！平家覆灭后不久，赖朝便以义经私自受封官职，拥兵自重为由，要求法皇下旨追讨义经！同时，从九州方面又传出挑拨离间的谣言，说义经藏匿有平清盛掌握武家天下霸权之宝刀，更是坐实了其叛逆罪名！吾子年仅而立，便被亲兄逼迫自尽，吾作为娘亲费尽心机为他夺来的宝刀，却成了促使他被害的凶器！造化弄人也！神佛在上，为何要如此折磨妾身呢！