“哟，哪里配殿下关心。大好了。”

纪姜笑了笑，“我知道，你和李娥一心为了万岁爷，为了我，但也要护好自己，若你们都入不了文华殿，那才是真的完了。”

“是是，奴才们知道分寸。以后啊……没有殿下和太后娘娘的话，再也不敢轻举妄动了。”

纪姜点了点头。

太后望着纪姜，女人活到纪姜这个年岁，也算不得多年轻，但她那双眼睛中还是辉映着动人的光芒，哪怕身上堆的是朴素的衣缎，粉黛也施得寡淡，却反而将她身为公主的那份清冷掩下，多捧处三分暖意来。

“哀家听陈大人说，宋简在朝政上算是尽心尽力……”

纪姜肩头一动：“母后想和我说什么吗？”

“没有，母后知道你心里的伤，在大齐的政坛，从来没有哪一个女人可以立足，姜儿，你比母后聪慧，也比母后眼睛清明，你能在关键时候救下顾仲濂的性命，稳住朝局，但你和母后一样，都只能避在这遮雪帘后面，看着那些男人们在雪里扑滚。这是我们女人的宿命，但也是福气……”

她似乎觉得自己说得不清明，握住纪姜的手，又跟来一句：“你知道，母后在说什么吗？”

她不全然明白。

但她再猜，母亲是要她像当年她自己倚靠顾仲濂一样，去倚靠宋简吗？用自己牢牢这个人来栓住他的心，拿捏住他的血脉逼他同大齐同心同德？

纪姜觉得自己的背脊有些发痒，这种感觉类似皇族这个身份带给她的黏腻之感，像经历一个漫长的阴雨季节，墙角的青苔都霉烂了，和湿润的泥巴粘稠的地混在一起，散发出腐朽的感觉。她生于淤泥之中，她别无选择，但她并不喜欢。

“母后，我再也无法和他活在同一个地方了。”

“母后明白，母后并没有要逼你做什么。只是，母后见你孤独，于心不忍。你既不愿意提宋简，那邓瞬宜呢，这个孩子，为了你，至今尚未娶亲。他虽在刑部谋小缺，但却是西平侯府承爵的人。你若在他身边，也能一生平顺安康。母后害了你大半辈子，真的不忍心，你在公主府，一个人孤苦下去。”

黄洞庭也道：“是啊，殿下，这么些年，我们也都看在眼里。小侯爷对您，的确是用情至深。”

纪姜的手轻轻地在袖中捏握。

邓瞬宜，其实也算是个良人。比起宋的复杂，他要简单纯粹得多。听说他今年也快三十了。老侯爷死了，他的母亲后来也病死在牢中，他将两个有幸活下去的姨娘接回府中奉养，但到底没有女人再能替他打理，他就一直固执地拖着婚事。

用情至深。

这四个字，邓瞬宜是配得上的。

“姜儿，孩子的事，不是你的过错，你根本无需自苦至如今。你若放得下从前种种，若能与宋简过好，母后绝不会提邓瞬宜这个人，然而，母后知你心结难松，既如此，何必非要要去松解，你不是母后，要一辈子困在这四四方方的宫中，你大可换一处天地，安乐得活下去。”

这句话中，有皇家难得的温情和体谅。

纪姜仰起头来，“母后，等万岁的大事了结，我听母后做主。”

话到这个份上，许太后的心上也像是落了一抔柔软的雪。母女二人用过午膳。外面又纷纷然然地下起雪来。

黄洞庭撑伞宋纪姜出来。

就要过年关了。二十四局有条不紊地备着年事。

好些个人内监守在慈寿宫前，等着要回黄洞庭的话。

“你去理你们的事吧，不用送我了。”

黄洞庭道：“这不好，虽说梁有善对公主没有别的动作，但这毕竟是在宫里，若出了个什么事，我们不在，殿下如今的身份，不好说话啊。”

“黄公公，我送公主出宫去。”

背后突然传来一个人声，纪姜回过头去，唐辛立在她们身后，他像是沉默地跟了好长一段路了。

“这……”

黄洞庭有些犹豫，纪姜却道：“这也好，恰好我有几句话，也想跟他说。黄公公，你先去吧。”

黄洞庭听纪姜这样说，也不再坚持。轻声对唐幸道：“护好殿下。”

说完，将伞递到他手中的，转身走到候着的人群中去了。

唐幸举着伞，遮蔽于纪姜的头顶，将半个身子露出伞外去，他半弓着腰背，一步一步跟得不远不近。恰当地在他有纪姜之间隔出一段孔隙来。

“你不用离得那样远的。”

“回殿下，是奴才身上脏污，怕熏着殿下。”

“脏污？”

纪姜看了看他身上的淤点，“你在司礼监做事，为何……”

“司礼监的人，也都是万岁爷的奴才，不是人人都能秉笔看墨。”

他说得的随意，纪姜的目光却暗淡下来：“也许是我害了你。”

“与殿下无关，我如今虽在宫中伺候，但也不用再替督主做那些染血污的事了。人也干净了不少。我还得谢殿下的恩，让我不至于死后堕到地狱最深处去。”

说着，他顿了顿：“殿下这一两年，过得好吗？”

纪姜露了一个柔和的笑：“好。”

“听说殿下在陆庄失去了一个孩子。”

两个人一前一后的行在宫道上，正云门已近在眼前。一个不大相干的人这样问起她的上心处，怎么说呢，在这寒冬里也算是一丝慰藉。

“已经过去一年多了。”

她没有去细提，从某一方面来讲，他和宋简是一样的人，冷静地吞掉私人的感受，然而迎向更广大的人群。